作者:中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)核科學(xué)技術(shù)學(xué)院核能科學(xué)與工程博士生 陳釗
小型核電的概念,最近在中國備受關(guān)注。湖南的衡陽、株洲,福建的漳州,江西的瑞金,都有報道稱計劃建設(shè)小型核電站。今年9月,中國核能行業(yè)協(xié)會在成都專門舉辦了“2013小型動力堆論壇”,探討小型核電的發(fā)展問題。一時間,小型核電成為了核電行業(yè)的新寵兒,大家對它寄予了很大的期望。那么,到底什么是小型核電,它為什么這么受歡迎呢?讓我們一起來看一看。
核電站是小點好還是大點好?
小型核電,也叫小型反應(yīng)堆,簡單的理解就是功率小的核電站。按照國際原子能機(jī)構(gòu)(IAEA)的定義,小型反應(yīng)堆指電功率小于30萬千瓦的反應(yīng)堆,中型反應(yīng)堆指電功率在30-70萬千瓦之間的反應(yīng)堆,大型反應(yīng)堆指電功率大于70萬千瓦的反應(yīng)堆。那么,核電站到底是做小點好還是做大點好呢?
現(xiàn)有新建的商用核電站幾乎都屬于大型核電站,裝機(jī)容量基本上都是百萬千瓦以上。這就讓人們形成一個印象,核電站都是這么大的。其實不然,核電站在發(fā)展初期,都是從小型開始做起的。世界上第一座核電站,是俄羅斯的斯奧伯寧斯克核電站,裝機(jī)容量只有0.5萬千瓦。世界上第一座商用核電站是美國的希平港核電站,裝機(jī)容量為9萬千瓦。在第一代商用核電站中,裝機(jī)容量都在30-50萬千瓦之間。隨后,人們提出了“規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)”,認(rèn)為核電站造得越大,經(jīng)濟(jì)效益越好。于是,人們開始想方設(shè)法提高核電站的裝機(jī)容量。到了20世紀(jì)60年代中期,人們已經(jīng)開始建造80萬千瓦級的核電站,而在80萬千瓦級核電還沒建成時,就已經(jīng)有百萬千瓦級的核電站開建了。而到現(xiàn)在,美國第三代核電站AP1000的裝機(jī)容量是125萬千瓦,正在我國浙江三門開建;歐洲第三代核電EPR的裝機(jī)容量達(dá)到了175萬千瓦,正在我國廣東臺山開建。
核電站是不是真的越大越好呢?當(dāng)然不是。當(dāng)初的“規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)”是在核電站發(fā)展初期提出的,那時候核電的經(jīng)濟(jì)效益較低,提高功率確實能夠有效核電站的效益。因為在同一個廠址,同一配套設(shè)施下,把核電站做得大一些,單位千瓦的建造成本就可以下降,經(jīng)濟(jì)效益也可以得到提高。但是,提高功率,就意味著相關(guān)配套的設(shè)備技術(shù)參數(shù)也要提高,如安全容器、機(jī)械泵等。而生產(chǎn)更大的安全容器,制造更大的機(jī)械泵,這些都會增加技術(shù)研發(fā)成本和生產(chǎn)制造成本。所以,核電站顯然不是做得越大,經(jīng)濟(jì)效益就越好。那核電站到底要做多大才是最好的呢?這個問題并沒有絕對的答案,而應(yīng)該根據(jù)實際需求來確定。
實實在在的市場需求
推動小型核電的真正因素,恐怕還不是經(jīng)濟(jì)效益的問題,而應(yīng)該是市場需求。在過去幾十年里,核電站主要建設(shè)在發(fā)達(dá)國家和地區(qū),如美國,法國,日本等。在這些發(fā)達(dá)國家中,電力需求大,確實需要裝機(jī)容量百萬千瓦量級的核電站;而且這些國家的電網(wǎng)配套設(shè)施也很好,容納百萬千瓦量級的核電站顯然不存在什么困難。而現(xiàn)在,核電的主要市場已經(jīng)從發(fā)達(dá)國家和地區(qū)轉(zhuǎn)移到了發(fā)展中國家和地區(qū)。在積極發(fā)展核電的國家和地區(qū)中,很多國家和地區(qū)的電網(wǎng)設(shè)施還比較落后,比較難以承受功率太大的電站;而且這些國家和地區(qū)的電力需求也沒有那么大,沒有必要建造這么大的核電站。所以,在這樣的國家或地區(qū)里,發(fā)展小型核電便成為一個實實在在的市場需求了。美國加州大學(xué)伯克利分校能源學(xué)院專門做過統(tǒng)計,在現(xiàn)有運行的所有類型的電站中,有93%的裝機(jī)容量是在50萬千瓦以下的。這就說明,在現(xiàn)有的能源需求結(jié)構(gòu)中,小型和中型電站是占絕大多數(shù)的。此外,小型核電還可以應(yīng)用到很多領(lǐng)域中,如工業(yè)或居民的供暖供熱,海上石油開采,邊遠(yuǎn)地區(qū)礦物開采,海水淡化等等。在這樣的市場需求下,小型核電自然而然就被關(guān)注到了。
投資小
推動小型核電,還有另一個很重要的因素,就是投資小,F(xiàn)有百萬千瓦級核電站的投資是非常龐大的,每個機(jī)組都需要上百億人民幣的投資,而且建設(shè)周期也比較長,一般要4~5年。雖然核電站的投資回報率不錯,但投資太大,周期太長,這就讓民間資本望塵莫及了。如果能把核電站做小,把投資減小,把建設(shè)周期縮短,這樣就可以大大提高核電站的投資吸引力。在現(xiàn)有的小型核電設(shè)計方案中,從幾萬千瓦到幾十萬千瓦都有,投資金額大概在幾億到幾十億人民幣不等,建造周期也可以縮短到2到3年。這樣的投資項目,對于民間資本來說的就非常有吸引力了。所以,投資小也是推動小型核電的重要因素。
模塊化
談到小型核電,就必須談到模塊化的設(shè)計理念。所謂模塊化設(shè)計,就是把整個核電站分成若干個獨立的模塊,每個模塊可以單獨在工廠里生產(chǎn)加工,然后運到核電站現(xiàn)場進(jìn)行組裝。按照這樣的設(shè)計方案,核電站就可以成為在工廠里批量生產(chǎn)的產(chǎn)品了,就像生產(chǎn)飛機(jī)和輪船一樣。工廠生產(chǎn)比現(xiàn)場施工的制造成本是可以減低好幾個量級的。還有一些超小型核電設(shè)計方案,整個反應(yīng)堆直接在工廠里加工生產(chǎn),然后用火車、輪船或者大卡車運送到現(xiàn)場安裝就可以使用了。這種模塊化的設(shè)計方案,正是現(xiàn)有小型核電與上世紀(jì)五、六十年代所建造的小型核電之間的本質(zhì)區(qū)別。
小型核電安全嗎?
小型核電也是核電,最核心的問題還是安全問題。由于小型核電的功率變小了,它的安全問題也變得沒有那么棘手了。在現(xiàn)有的設(shè)計方案中,絕大部分小型核電都具有非能動的安全特性。所謂非能動的安全特性,就是利用自然物理規(guī)律(如位差產(chǎn)生的重力,密度差產(chǎn)生的浮升力等)來進(jìn)行堆芯冷卻,確保反應(yīng)堆的安全。福島核事故發(fā)生的最直接原因是用于冷卻堆芯余熱的備用柴油機(jī)失效了。而如果反應(yīng)堆采用非能動的余熱排出系統(tǒng),就不需要備用柴油機(jī),也不會出現(xiàn)類似福島一樣的事故了。不過,非能動的冷卻能力是有限的,正是由于小型核電的功率小了,所以在小型核電中采用非能動的冷卻方式是可以滿足設(shè)計要求的,所以能夠保證反應(yīng)堆安全的。在核電站的安全分析中,有堆芯熔化概率的指標(biāo)。這個指標(biāo)是指一個核電站發(fā)生堆芯熔化事故的概率,其數(shù)值越低就說明發(fā)生事故的可能性越小,反應(yīng)堆越安