鑒于工資不斷攀升以及人口老齡化趨勢日益嚴(yán)重,機(jī)器人工人取代人類的那一天越來越近。據(jù)悉,新一輪的行業(yè)機(jī)器人正在研發(fā)過程中,其中包括擁有視覺、觸覺、甚至是學(xué)習(xí)能力的高端人形機(jī)器人,也有低成本的簡易機(jī)器人。
一些企業(yè)高管聲稱,未來五年內(nèi),這些技術(shù)將會改變中國工廠的運(yùn)作模式,同時(shí)還會彌補(bǔ)因年輕人越來越不愿意從事體力勞動而產(chǎn)生的勞動力不足。
不過,在研發(fā)這種系統(tǒng)時(shí),科學(xué)家必須考慮一個(gè)重要因素,那就是確保電腦的反應(yīng)不具有危險(xiǎn)性,不粗魯和不形成對峙局面。為了解決這個(gè)問題,研究者邀請一位心理學(xué)家參與研究。研究專家瓦斯岡薩雷斯指出與機(jī)器人交流實(shí)際上讓人類肩負(fù)更大責(zé)任,因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)問題,你不可能將責(zé)任歸咎于電腦。他說:“擁有權(quán)利同時(shí)也意味著責(zé)任。所有交談內(nèi)容都會記錄下來,便于出錯時(shí)追究責(zé)任。這是一個(gè)很好的副作用!
當(dāng)然,摩拳擦掌準(zhǔn)備借力此次電子制造業(yè)革命的并非只有傳統(tǒng)機(jī)器人制造商,比如說全球領(lǐng)先的電力和自動化技術(shù)企業(yè)ABB集團(tuán)和德國自動機(jī)械生產(chǎn)商庫卡。亞洲電子供應(yīng)商,諸如臺達(dá)電子和富士康科技集團(tuán),也在努力尋求打造更好的機(jī)器人。此外,一些規(guī)模較小的自動機(jī)械企業(yè),比如丹麥的UniversalRoboticsA/S,也在躍躍欲試。
不過,一些高管對此持謹(jǐn)慎態(tài)度。在他們看來,中國的自動化轉(zhuǎn)變很可能會花費(fèi)數(shù)年的時(shí)間,而且將會面臨諸多挑戰(zhàn),其中包括先進(jìn)機(jī)器人的高價(jià)格、持續(xù)存在的技術(shù)限制、以及靈活性的缺乏。
臺灣廣達(dá)電腦集團(tuán)公司副總裁TimLi指出,“如果你的訂單減少,你可以解雇工人,但是你卻沒辦法解雇機(jī)器人。”
值得一提的是,臺達(dá)電子是機(jī)器人制造領(lǐng)域的“新人”。據(jù)了解,該電子供應(yīng)商一直為蘋果等知名公司制造電源適配器。不過,2012年,該公司開始啟動更加有雄心壯志的項(xiàng)目:生產(chǎn)可以取代電子工廠人類勞動力的廉價(jià)機(jī)器人。
從上個(gè)世紀(jì)60年代起步,全世界的機(jī)器人技術(shù)都在迅速發(fā)展。類人程度越來越高。無可否認(rèn),機(jī)器人已經(jīng)離我們越來越近,正不斷影響著我們的生活。由于工業(yè)機(jī)器人的大量應(yīng)用,小汽車生產(chǎn)流水線速度大大加快,直接導(dǎo)致其價(jià)格更加低廉,轎車不斷走進(jìn)千家萬戶。機(jī)器人自動吸塵器等智能裝置也開始在家電市場上嶄露頭角,吸引許多消費(fèi)者的目光。
對于機(jī)器人,人類曾有過恐懼,害怕其如一些科幻電影那樣“占領(lǐng)”地球,危及人類生存。但至少從目前看,這些還很遙遠(yuǎn)。我們要做的,是讓它們更好地造福人類。當(dāng)然,對于中國來說,發(fā)展機(jī)器人的道路還很漫長。但至少,曙光已經(jīng)顯現(xiàn)。
近期,日本早稻田大學(xué)研究人員推出一種新型仿人型家務(wù)機(jī)器人。它集安全性、可靠性和靈巧性于一身,專門為老年人、殘障人等行動不便人士服務(wù)。
這種機(jī)器人高1.47米,重111公斤,除了胳膊連接處和手部為紅色外,通體呈純白色。它每只手有4根手指,每只布滿芯片的手裝有241個(gè)壓力傳感器,靈敏度極高,甚至能用手指夾起一根吸管。
臺達(dá)首席執(zhí)行官海英俊在接受采訪時(shí)說,“很明顯,自動化是中國未來的趨勢。但是,問題在于如何拉低機(jī)器人的成本。我們相信我們能夠做到這一點(diǎn)。原因很簡單,在制造機(jī)器人的過程中,三分之二的部件是我們自己制造的!
臺達(dá)目前正在測試一種獨(dú)臂、擁有四個(gè)接點(diǎn)的機(jī)器人。此種機(jī)器人能夠移動物體、組裝部件和完成簡單的工作任務(wù)。臺達(dá)希望,到2016年,此種機(jī)器人能夠上市,售價(jià)1萬美元左右,(成本不足當(dāng)前主流機(jī)器人的一半)。
毫無疑問,這種機(jī)器人的價(jià)格要比工人的薪水便宜。要知道,機(jī)器人可以二十四小時(shí)工作。
臺達(dá)相信自己能夠通過成本優(yōu)勢實(shí)現(xiàn)低價(jià)格目標(biāo)。
不過,實(shí)事求是地講,絕大多數(shù)機(jī)器人要比工廠工人的成本昂貴很多,但隨著工人工資的不斷攀升,這種成本差距正在不斷收窄。
機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步,使得電子企業(yè)將把一些制造任務(wù)帶回美國的希望升溫。不過,業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,即便自動化變得相對簡單,電子集裝很可能會繼續(xù)留在中國,因?yàn)檩^大規(guī)模的部件供應(yīng)鏈仍在中國。
當(dāng)然,就目前的實(shí)際情況而言,人工仍比機(jī)器人便宜很多。此外,單就某些工作任務(wù)而言,人工操作更加便捷,因?yàn)闄C(jī)器人操作還涉及到改編程序,這也是中國自動化進(jìn)程需要克服的阻礙。
不管怎樣,中國自動化進(jìn)程對于機(jī)器人制造商來說是巨大的機(jī)遇。庫卡首席執(zhí)行官提爾 路透指出,“我們20%的業(yè)務(wù)在中國,而且我們看到了這些業(yè)務(wù)正在不斷增長!