提起硅谷的億萬(wàn)富翁埃隆?馬斯克(Elon Musk),你可能會(huì)想到他是PayPal在線支付系統(tǒng)、特斯拉豪華電動(dòng)跑車和太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的創(chuàng)始人。但同時(shí),他也是美國(guó)最大的家用太陽(yáng)能系統(tǒng)安裝商SolarCity的主要投資者和董事長(zhǎng),而后者剛剛推出了一款引人注目的產(chǎn)品組合:供特斯拉汽車使用的能夠通過(guò)太陽(yáng)能電池板儲(chǔ)存電力的電池。
可再生能源行業(yè)一直在探索如何將陽(yáng)光明媚時(shí)太陽(yáng)能所發(fā)的電力儲(chǔ)存下來(lái),以便在見(jiàn)不到太陽(yáng)的時(shí)候使用,或者在沒(méi)風(fēng)的日子里把風(fēng)電場(chǎng)所發(fā)的風(fēng)電反饋到電網(wǎng)上。
諸多財(cái)大氣粗的投資者投入大筆資金支持可再生能源公司努力解決這一問(wèn)題,微軟公司的創(chuàng)始人比爾?蓋茨也是其中之一。
分析師表示,目前來(lái)看,SolarCity的儲(chǔ)能電池系統(tǒng)并不是一個(gè)誰(shuí)都能負(fù)擔(dān)得起的儲(chǔ)能方案,但是,它仍然有助于推進(jìn)能源在使用方式的重要轉(zhuǎn)化。
該儲(chǔ)能電池系統(tǒng)是SolarCity首先向企業(yè)推出的業(yè)務(wù),因?yàn)樗梢韵鳒p日益增長(zhǎng)的能源成本。公用事業(yè)公司強(qiáng)行收取這項(xiàng)費(fèi)用不僅僅是為了限制某家公司的用電量,更是為了保證在任何時(shí)候都有足夠的電量供應(yīng)。
SolarCity 說(shuō),該公司生產(chǎn)的電池組件可以通過(guò)在電力需求最高的時(shí)候提供電量,以及在電網(wǎng)故障發(fā)生時(shí)提供后備電源——電網(wǎng)故障正在周期性地困擾著美國(guó)逐漸老化的電網(wǎng) ——以便降低所謂的“需量電費(fèi)”(demand charges,電力用戶在繳費(fèi)期內(nèi)為最大用電量所支付的費(fèi)用,單位為千瓦)。
SolarCity公司最開(kāi)始是在需量電費(fèi)高的地方,如加利福尼亞州、康涅狄格州和馬薩諸塞州的部分地區(qū),推出被稱為DemandLogic的儲(chǔ)能系統(tǒng),并希望最終能夠推出適合家庭使用的儲(chǔ)能系統(tǒng)。
“在用電方面,住宅用戶與主要的用電企業(yè)不同,他們不需要交需量電費(fèi)!盨olarCity電網(wǎng)系統(tǒng)集成存儲(chǔ)高級(jí)總監(jiān)埃里克?卡爾森(Eric Carlson)說(shuō)。
“目前我們正在嘗試在電網(wǎng)故障時(shí)為住宅電能存儲(chǔ)提供后備電源,以及在夜間屋主的太陽(yáng)能光伏發(fā)電系統(tǒng)不能發(fā)電時(shí)供應(yīng)電力。最開(kāi)始時(shí)我們?cè)诩永D醽喸圏c(diǎn)地區(qū)為數(shù)百名住宅客戶提供了這種服務(wù)!
SolarCity表示,公司預(yù)計(jì)將在2014年中期開(kāi)始安裝第一個(gè)DemandLogic儲(chǔ)能系統(tǒng)。
因?yàn)樵搩?chǔ)能技術(shù)使用的是價(jià)格昂貴的鋰離子電池,目前尚不清楚其對(duì)能源市場(chǎng)更廣泛的影響。美國(guó)市場(chǎng)咨詢機(jī)構(gòu)Navigant研究公司的高級(jí)分析師山姆?謝斐(Sam Jaffe)這樣說(shuō)道。
“這種儲(chǔ)能產(chǎn)品利用了美國(guó)聯(lián)邦政府的重要補(bǔ)貼,正是因?yàn)槿绱耍麄兡軌蛟谀硞(gè)可以減少需量電費(fèi)的價(jià)位上出售儲(chǔ)能系統(tǒng)!
不過(guò),電池價(jià)格正在快速下降中。謝斐說(shuō),與三年前1200美元的價(jià)格相比,現(xiàn)在小些的鋰電池,比如筆記本電腦所用的電池,價(jià)格是每千瓦時(shí)200-250美元。而電動(dòng)汽車使用的大的鋰電池價(jià)位在每千瓦時(shí)300-400美元,是兩年前的一半。“我們希望電池價(jià)格越來(lái)越便宜!彼f(shuō)。
如果太陽(yáng)能儲(chǔ)能真的廣泛利用,它可能會(huì)令某些人更加頭痛,因?yàn)樘?yáng)能光伏發(fā)電是世界各地傳統(tǒng)的公用事業(yè)公司的障礙。
太陽(yáng)能電池板成本的暴跌已經(jīng)把公用事業(yè)公司從客戶的身份變成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,因?yàn)榧彝ル娏τ脩糸_(kāi)始自己發(fā)電,特別是在白天這個(gè)公用事業(yè)公司歷來(lái)最賺錢的時(shí)段。
那些仍然需要建立以及維護(hù)昂貴的天然氣發(fā)電廠或燃煤電廠的大型電力生產(chǎn)商,在許多國(guó)家開(kāi)始了反擊,他們敦促監(jiān)管機(jī)構(gòu)強(qiáng)行向新安裝了屋頂光伏發(fā)電系統(tǒng)的人們收費(fèi),以幫助支付他們口中幾乎是免費(fèi)使用的電網(wǎng)的成本。
隨著太陽(yáng)能發(fā)電市場(chǎng)的不斷壯大,沖突可能會(huì)被激化,而且這些沖突并不僅僅是在如德國(guó)這樣世界上光伏裝機(jī)量最大的國(guó)家才會(huì)發(fā)生。
根據(jù)美國(guó)波士頓綠色能源市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)GTM的預(yù)測(cè),2013年美國(guó)住宅太陽(yáng)能電池板的安裝量增長(zhǎng)得極為迅速,以至于15年多年以來(lái),美國(guó)的太陽(yáng)能裝機(jī)容量將首次超過(guò)德國(guó)。
2013 年第三季度,美國(guó)新增太陽(yáng)能光伏裝機(jī)容量930兆瓦,比2012年同期增長(zhǎng)了35%。美國(guó)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)(Solar Energy Industries Association,SEIA)報(bào)道稱,這是歷史上美國(guó)太陽(yáng)能市場(chǎng)第二大安裝季,以及住宅光伏發(fā)電第一大安裝季。
“毫無(wú)疑問(wèn),2013年將是美國(guó)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)破紀(jì)錄的一年!盨EIA總裁羅納?萊斯馳(Rhone Resch)說(shuō),“由于新增的光伏裝機(jī)容量,現(xiàn)在我們已經(jīng)加入了德國(guó)、中國(guó)和日本,成為全球范圍內(nèi)太陽(yáng)能領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)人!
截至2012年底,德國(guó)太陽(yáng)能光伏累計(jì)安裝量超過(guò)32400兆瓦,比美國(guó)累計(jì)安裝量的四倍還要多。所以,要趕上德國(guó)太陽(yáng)能光伏累計(jì)安裝量,美國(guó)還有一段路要走。
然而,如果美國(guó)知名公司不斷推動(dòng)在太陽(yáng)能儲(chǔ)能領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步,這一差距很可能會(huì)不斷減少!拔覀?nèi)匀惶幱趦?chǔ)能的初級(jí)階段,”GTM研究機(jī)構(gòu)的分析師MJ Shiao說(shuō),“但是,當(dāng)有像SolarCity這樣的大公司嘗試進(jìn)行儲(chǔ)能技術(shù)的創(chuàng)新時(shí),確實(shí)有助于推動(dòng)產(chǎn)業(yè)進(jìn)步!