在未來,電網會更加智能化,個性化零售體驗會更加完美,工業(yè)效率會更高,而且控制能力也會更強,屆時只需通過一個智能手機應用就能操控整個建筑的基礎設施。
為證明自己的遠見,這位思科老板給出了一系列數(shù)據,而其中最吸引眼球的是,到2022年,萬物互聯(lián)的網絡將會產生19萬億美元的價值。
錢伯斯說,當前我們獲取和分析數(shù)據的能力是呈指數(shù)增長的,這一新的技術會將合適的數(shù)據在合適的時間傳遞到合適的人或機器那里,從而確保他們做出合適的決策。他認為,即便是一些看起來很不靠譜的概念,比如裝備有傳感器的垃圾桶,也會因效率的提高而節(jié)省數(shù)十億美元的成本。
未來十年,萬物互聯(lián)所產生的影響將會是迄今為止互聯(lián)網所產生影響的5至10倍。錢伯斯預測說。
那么,萬物互聯(lián)將會以一種什么樣的革命方式改變我們這個世界呢?就智能垃圾桶而言,錢伯斯說,通過內置的傳感器,市政官員可以了解到垃圾桶是否已經裝滿,里面是否有危險物品,以及何時轉運對公共交通影響最小等等。萬事萬物聚合在一起,其所產生的影響是巨大的。
在此次電子展上,錢伯斯首次公開討論了與萬物互聯(lián)相關的一些計劃,比如思科針對服務提供商推出的基于云計算的電視交付平臺,但這大多是回應他此前一年的部分言論。按照思科的說法,該公司一直是互聯(lián)互通的、智能化基礎設施的領先推動者,而萬物互聯(lián)則會為這種基礎設施帶來更大效益。
多年來,思科一直都致力于智能電網和智能城市的建設與發(fā)展,但在過去的12個月里,它變得越來越前衛(wèi)和大膽。去年1月,公司管理層開始兜售萬物互聯(lián)的各種可能性,而其中的一些可能就像科幻小說一樣,比如個性化的藥物、基于可穿戴技術收集的生物特征數(shù)據以及內置傳感器的家用物品,可以幫助人們長命百歲乃至幾百歲。
2月,在位于加利福尼亞圣何塞的公司總部,錢伯斯對到訪的商界和政府領導人表示,到2022年,萬物互聯(lián)為私營部門創(chuàng)造的潛在價值將會達到14.4萬億美元,而19萬億美元的數(shù)據正是在此基礎上作出的,這其中包括公共部門的4.6萬億美元。
我們正全力以赴。在打造全球第一大IT公司的征程上,我們要把它(萬物互聯(lián))作為基石。錢伯斯說,這并不是一個十萬億美元的承諾。在資源和時間投入方面,我們還有很長的路要走。
6月,思科發(fā)布報告稱,2013年以來全球公司在萬物互聯(lián)相關領域創(chuàng)造的利潤已超過6000億美元。在這一年里,思科仍在挖掘萬物互聯(lián)技術的潛力,從裝備傳感器的籃球到遠程醫(yī)學的最新進展再到基于位置分析的個性化零售體驗,可謂無所不包。
在過去一年里,盡管思科給人留下一種蓬勃發(fā)展的印象,但它也遭遇了一些挫折。12月,隨著傳統(tǒng)網絡設備銷量的下滑和新興市場需求的疲軟,公司下調銷售增長預期。此外,早些時候,它還宣布裁員4000人,約占其全球雇員總數(shù)的5%,以便更好的整合公司的業(yè)務發(fā)展。
此外,去年10月,錢伯斯在接受記者采訪時說,思科不應被低估。至于原因,他說其中之一就是萬物互聯(lián)的未來潛力,因為它是真實存在的而不是虛構的。
事實上,思科并不是唯一在網絡設備、普適傳感和智能基礎設施領域下注的公司。就基本概念來看,萬物互聯(lián)與工業(yè)互聯(lián)網或物聯(lián)網并無實質性區(qū)別,只不過思科認為它提出的概念涵蓋了后兩個概念。
從技術上講,思科認為萬物互聯(lián)同物聯(lián)網是有區(qū)別的。物聯(lián)網是由互聯(lián)互通的普通物理對象組成的,而構成萬物互聯(lián)的網絡則必須支持這些物理對象所產生和傳輸?shù)臄?shù)據。軟件本身并不會完成工作。錢伯斯在去年10月接受記者采訪時表示,萬物互聯(lián)需要數(shù)據中心的軟件和硬件協(xié)同工作。而也正是這種獨具一格的鮮明陳述,將思科的軟件定義網絡戰(zhàn)略同競爭者的戰(zhàn)略區(qū)分開來。
且不論思科有沒有能力定義未來的萬物互聯(lián),互聯(lián)互通的設備、無處不在的傳感器、程序化的網絡和大數(shù)據已經深深植根于我們生活之中。當然,這種基于網絡的位置感知應用還需要更多的帶寬、更智能化的網絡、更多的安全考量,以及更具內聚力的、程序化的基礎設施,而這也是擺在思科和其他IT公司面前的挑戰(zhàn)。