1973年,鄭啟湘從部隊復員,來到長江航道局洪湖航道處儀修組當上了一名普通儀修工。從小就喜歡搗鼓電器的鄭啟湘,一踏上工作崗位就遭遇一個殘酷的現(xiàn)實:
那年冬天,長江中游界牌水道吃緊,航標燈損壞嚴重,儀修組的老師傅們都在沒日沒夜地加班。而只有小學文化程度的鄭啟湘只能站在旁邊干瞪眼,無從下手。這時,他深切體會到,一個人不管干哪一行,缺少知識,沒有過硬的專業(yè)技術(shù)將寸步難行。
軍營的多年磨礪,使鄭啟湘練就了一種不服輸?shù)男愿。于是,白天向師傅請教,晚上向書本學習,他開始邊工作邊刻苦自學,無論出差還是下現(xiàn)場,走到哪兒學到哪兒。正是在這種不服輸?shù)男愿窈秃脤W苦學的“釘子”精神激勵下,鄭啟湘一步步從基礎(chǔ)學起,三年堅持自學完成了初中和高中的全部數(shù)學、物理課程,并自費參加了吉林大學物理系主辦的電子技術(shù)函授培訓班,一年后以優(yōu)異的成績結(jié)業(yè),專業(yè)水平和業(yè)務(wù)技能突飛猛進。
到1982年,鄭啟湘已開始擔任洪湖航道處儀修組組長,由從前的外行變成了內(nèi)行,“小工”變成了“高工”,成為一名出色的技術(shù)人才,先后獲得“全國交通技術(shù)能手”和“全國技術(shù)能手”光榮稱號。2007年、2008年,他連續(xù)被長江航道局破格晉升為工程師和高級工程師,成為長江航道系統(tǒng)學習型、知識型職工的樣板。
在同事們的眼中,鄭啟湘是一個不安于現(xiàn)狀、不甘寂寞的人,在做好本職工作的同時,他總喜歡搞點小發(fā)明、小創(chuàng)造。1982年起,有了豐富知識和經(jīng)驗積累的鄭啟湘,開始把目光瞄準了航標燈的技術(shù)創(chuàng)新上。
鄭啟湘的第一次航標燈技術(shù)創(chuàng)新,是對航標燈變壓器的一次技術(shù)改進。上世紀80年代,長江上普遍使用的航標燈是150mm霓虹燈。工作中,鄭啟湘注意到,這種航標燈的變壓器存在易受潮、耗電大的缺陷,且損壞率達到了45%。于是,鄭啟湘產(chǎn)生了研制一種新的變壓器的想法,并立刻付諸實施。
不知經(jīng)過了多少個不眠之夜,新變壓器終于研制出來了。結(jié)果顯示,采用新變壓器的航標燈節(jié)省電能30%,故障率大大降低。從此,鄭啟湘與航標燈的技術(shù)創(chuàng)新結(jié)下了不解之緣,開啟了他的航標燈技術(shù)攻關(guān)之旅。
全塑殼航標燈、集成電路航標燈、多功能半導體霓虹航標燈……從1987年到2000年間,針對航標燈的節(jié)能、環(huán)保技術(shù),鄭啟湘取得了一系列科研成果,為后來成功研制新型太陽能一體化航標燈打下了堅實基礎(chǔ)。
2000年,長江航道上使用的航標燈仍然大多是白熾燈和霓虹燈,不僅耗電量大,使用周期短,且容易損壞,燈光亮度和色澤也不夠?粗鴥x修組里堆滿了更換下來的廢舊航標燈,老鄭看在眼里,疼在心頭。他暗暗下定決心:我一定要研制出長江上最好的航標燈。
首先,鄭啟湘從改進航標燈光源著手,經(jīng)過兩年多的艱苦努力,他研制出的新型一體化航標燈光源亮度是老式航標燈光源的兩倍,耗電量卻只有原來的三分之一。接下來,鄭啟湘通過查資料、上網(wǎng)查詢等,了解國內(nèi)外航標燈發(fā)展的新動向,又開始投入到更加節(jié)能、環(huán)保的太陽能技術(shù)的研究。
在以后的近3年時間里,他帶領(lǐng)他的攻關(guān)小組相繼完成了航標燈電源、太陽能電池板配套等一系列課題的研究,并成功研制出了具有節(jié)能、環(huán)保、經(jīng)濟實用、安裝方便等優(yōu)點的“HD100型太陽能一體化航標燈”,填補了國內(nèi)太陽能航標燈的空白。
2006年5月,國際航標燈協(xié)會第16屆大會在上海召開,會議云集了44個國家和地區(qū)的上百位航標燈界的代表和專家。鄭啟湘帶著他研制的“HD100型太陽能一體化航標燈”在會上一亮相,立即引起了代表們的濃厚興趣。專家稱,太陽能一體化航標燈帶來了航標燈技術(shù)的一次革命,在長江航標燈史上具有劃時代意義。
據(jù)不完全統(tǒng)計,1986年至今,在航標燈技術(shù)創(chuàng)新過程中,鄭啟湘先后完成了19項技術(shù)革新,其中3項技術(shù)獲國家專*,6項成果獲國家優(yōu)秀獎。2008年6月,鄭啟湘的“HD100型太陽能一體化航標燈”參加全國總工會組織的第三屆海峽兩岸職工創(chuàng)新成果展,結(jié)果在733件參展成果中脫穎而出,榮獲金獎。
熟悉老鄭的人都知道,老鄭一身都是病,高血壓、痛風、腎結(jié)石纏身,且還是一個只有百萬分之一概率的獨腎人,但這并未能阻止鄭啟湘孜孜以求、潛心鉆研航標燈節(jié)能技術(shù)的前進步伐。
2006年3月,太陽能一體化航標燈進入最后測試階段,鄭啟湘的腎結(jié)石又發(fā)作了。前三次尿血他都瞞著老伴,直到有一天晚上11點多鐘,他的排尿成了醬紅色,并且疼痛加劇,他感覺到自己在書桌前實在支持不住了,這才叫醒老伴,一起趕到醫(yī)院。第二天早上,疼痛稍有緩解,他又匆匆趕到單位測試航標燈的數(shù)據(jù)。
3年間,為了取得各項試驗數(shù)據(jù),老鄭幾乎沒有完整地休息過一天,不管是盛夏酷暑,還是三九嚴寒,他都堅持每晚到試驗地點觀測、記錄有關(guān)數(shù)據(jù),數(shù)據(jù)資料已裝了滿滿一個大文件盒,涉及數(shù)據(jù)上萬個。每一個數(shù)據(jù),既是鄭啟湘追求技術(shù)創(chuàng)新理想與智慧的見證,更是他辛勤耕耘、永不言棄的精神與汗水的結(jié)晶。
從愛崗敬業(yè)、刻苦自學到成為全國技術(shù)能手;從熱衷小發(fā)明、小創(chuàng)造,到帶來航標燈史上的一次技術(shù)革命。“航標燈王”鄭啟湘用自己的行動,從一個側(cè)面展示了技術(shù)創(chuàng)新在“資源節(jié)約型、環(huán)境友好型”兩型社會建設(shè)中的顯著作用和廣闊前景,是新時期我國交通戰(zhàn)線涌現(xiàn)的一名杰出代表。今后兩年,鄭啟湘研制的太陽能一體化航標燈將作為新一代航標燈,在長江沿線推廣應(yīng)用,每年僅因節(jié)能而產(chǎn)生的經(jīng)濟效益將達上千萬元。