美國鐵路貨運世界領先,但鐵路客運狀況比較糟糕
2009年4月16日,就任總統(tǒng)不久的奧巴馬發(fā)表演說,首次提出建設橫貫美國的高鐵干線愿景。奧巴馬稱,上世紀50年代,艾森豪威爾總統(tǒng)開始州際高速公路工程,建設高鐵將是自那之后最宏大的基礎設施投資計劃。在2011年的國情咨文演說中,奧巴馬進一步明確了他的高鐵設想,表示未來閃亮的子彈頭列車將以320千米以上的時速,在美國城市之間疾馳。“在未來25年里,我們的目標是讓80%的美國人坐上高鐵。”奧巴馬表示,能否重建美國的交通系統(tǒng),事關能否“贏得未來”。
為此,奧巴馬政府規(guī)劃在全國建設13條高鐵線路。奧巴馬政府認為,高鐵項目不僅能產生直接的就業(yè)和經濟效益,而且將為全國新的基礎設施擴張計劃奠定基礎,促進社區(qū)發(fā)展,提供更快捷、節(jié)能的交通方式,并在美國建立一個新的產業(yè)。據(jù)悉,為啟動建設速度更快的客運鐵路,美國聯(lián)邦政府撥付了近110億美元,其中80億美元來自2009年通過的經濟刺激計劃。
目前,美國仍保有龐大的鐵路交通系統(tǒng),其鐵路貨運在世界上是領先的,但鐵路客運狀況總體上比較糟糕。記者曾從華盛頓搭乘美國全國鐵路客運公司列車前往波士頓,原定六七個小時達到,結果因為下了一場大雨,這趟旅程用了13個小時。
從華盛頓到波士頓的東北走廊,人口密集,經濟發(fā)達,是美國全國鐵路客運公司最重要的一條主干線,客流量比較大,但列車運行時速只有96千米—112千米。很多乘客表示,如果這條線路能開通高鐵,肯定會有更多人乘坐。
在美國,不僅政策制定者對高鐵有熱情,不少普通百姓也有“高鐵夢”。一位美國律師曾向本報記者表示,去年到中國出差,第一次乘坐高鐵,就被深深震撼了,中國的發(fā)展太快了;孛绹,他成了“中國迷”,開始學習中文。