做普魯士炮兵少尉時的西門子身著軍服英姿威武
1816年,維爾納·馮·西門子出生于德國城市漢諾威附近的奧伯古特。因為戰(zhàn)爭,當(dāng)時的漢諾威處于英國的控制之下,他的父親向往自由之鄉(xiāng),就在一位侯爵的領(lǐng)地租了門岑多夫,西門子和兄弟姐妹們一起在這里度過了童年時光。他的外祖父去世后,外祖母也來與他們同住,負(fù)責(zé)教授孩子們讀書寫字,還教他們背誦許多詩歌來增強(qiáng)他們的記憶力。后來,父親又親自教他們世界史綱和民俗學(xué)綱要,他授課的內(nèi)容豐富、新奇而又獨特,為西門子后來的世界觀奠定了基礎(chǔ)。
西門子11歲時進(jìn)入了門岑多夫附近一座小城的市立中學(xué)。父親為他聘請的一位家庭教師使他青少年時代的生活發(fā)生了決定性的轉(zhuǎn)折,這就是神學(xué)院的大學(xué)生施蓬霍貝。他喚醒了西門子對有益工作不倦的快樂感和進(jìn)取心。
后來,西門子又進(jìn)入?yún)呜惪宋目浦袑W(xué)學(xué)習(xí),到7年級時他不再學(xué)習(xí)希臘文,而是請人教授數(shù)學(xué)和大地測量,為以后進(jìn)入柏林建筑學(xué)院作準(zhǔn)備。后來,他聽說學(xué)費(fèi)昂貴,教他大地測量的老師就給他出了一個主意,勸他進(jìn)入普魯士部隊,在那里可以學(xué)到建筑學(xué)院中同樣的科目。于是,18歲的西門子告別文科中學(xué),只身去柏林從軍。
當(dāng)時,炮兵工程學(xué)院已經(jīng)有很多候補(bǔ)士兵在等待應(yīng)召,于是他幾經(jīng)周折,先參加了炮兵部隊。經(jīng)過6個月的訓(xùn)練,他晉升為上等兵。1835年秋天,西門子終于如愿以償,到柏林聯(lián)合炮兵學(xué)院學(xué)習(xí)。在學(xué)院度過的3年可以說是西門子一生中最幸福的時光,他順利地通過了候補(bǔ)軍官、軍官和炮兵軍官3次考試,擔(dān)任了軍官。同時,他把大量的時間用于科學(xué)研究。
1840年,西門子的研究工作被打斷,因為他在馬格德堡的要塞被拘禁。好在監(jiān)牢里的生活不那么刻板,他竟得以在牢房里布置了一個小小的實驗室,把所有時間都用來進(jìn)行研究。就在這里,幸運(yùn)之神降臨了。他在電解試驗中獲得了驚人的成功,在一把茶匙上面鍍了一層金。他感到巨大的快樂,甚至忘記了自己身陷囹圄。在禁閉期間,他改進(jìn)了鍍金的方法,并起草了一份專*申請書,獲得了為期5年的普魯士專*。后來,國王簽署了他的赦免令,他重獲自由。
不久,他被派往柏林,在炮兵工廠服務(wù)。在那里,西門子和一個鋅白鋼廠簽訂了合同,該廠用他的專*技術(shù)建立了一個鍍金鍍銀部,這是德國第一家這樣的制造部門。
西門子的弟弟威廉從學(xué)校畢業(yè)后也加入了他剛剛起步的事業(yè)。威廉成功地把鍍金鍍銀的英國專*賣了出去,為了開拓事業(yè)又移居美國。
1844年,西門子有幸參觀了在巴黎舉辦的第一屆法國工業(yè)博覽會,受到了很大的啟發(fā)。回柏林后,他認(rèn)真回顧了自己的研究生涯,決定放棄以前的發(fā)明,從事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)工作。
1845年,西門子發(fā)表了幾篇重要的科學(xué)論文;次年,他的興趣轉(zhuǎn)向電報事業(yè)——就是在這個領(lǐng)域的研究使他名垂青史。1847年,為了找到一種充分耐久的絕緣材料,西門子把銅線用熱的樹膠包裹起來,制成了絕緣電線。同年,世界上出現(xiàn)了第一條較長的地下電報線,就是用這種電線鋪設(shè)的。
這次的成功更堅定了西門子獻(xiàn)身于電報事業(yè)的決心。1847年,西門子和他人合伙建立了電報設(shè)備制造廠,工廠發(fā)展迅速,很快就在歐洲許多國家的首都設(shè)立了分號。
1848年歐洲革命期間,西門子參加了一些政治軍事活動,但那并非他的興趣所在。一恢復(fù)和平,他就返回柏林重新開始了研究工作。
從此,西門子以更多的精力從事研究,最終成為舉世聞名的德國“電子電氣之父”。1852年10月1日,36歲的西門子同瑪?shù)贍柕隆さ卖斅Y(jié)婚。次年,長子阿諾爾德出生。1855年,次子威廉出世。馬蒂爾德為西門子生下兩個孩子以后因病去世。1869年,西門子與安托妮小姐舉行了婚禮。 1870年他們的兒子赫塔出世。1872年,西門子的幼子來到人間。兒子們長大以后,結(jié)婚生子,兒孫滿堂的西門子在晚年盡享天倫之樂。
1890年,西門子將公司的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)移交給弟弟卡爾以及兒子阿諾爾德和威廉,完成了公司的權(quán)力過渡。1892年12月6日,西門子在夏洛滕堡去世,終年76歲。
今天的西門子公司在西門子后輩的妥善管理與經(jīng)營下,仍然朝氣蓬勃,充滿活力,成為世界上最著名的公司之一。
西門子發(fā)明的指針式電報機(jī)