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但這位制造業(yè)的明日之星并不像人們稱道的如“環(huán)保新寵”那樣完美。
盡管3D打印正在日益受到設(shè)計(jì)公司與制造商的重視，但必須搞清楚，它會給環(huán)境帶來什么影響。實(shí)際上，目前有關(guān)3D打印的各種說法，描述的都是種種美好景象。
正如IBM全球企業(yè)咨詢服務(wù)部(Global Business Services)去年夏天發(fā)表的一份報告所言，3D或附加制造可能減少材料浪費(fèi)、降低運(yùn)輸成本并可能為電子產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)三贏創(chuàng)造條件：更有效率的設(shè)計(jì)，更輕的產(chǎn)品，更短的產(chǎn)品設(shè)計(jì)周期。
所有這些都顯得非常美妙，如果夢想成真，3D打印將改變設(shè)計(jì)公司、OEM和供應(yīng)鏈專業(yè)人士的思維與行動方式。然而，我們不能忽視3D工程、原型制造、供應(yīng)鏈、物流和生產(chǎn)活動等方面令人討厭的一些事情。如果你真正深入研究3D打印，有些問題就會冒出來，尤其是對于環(huán)境的近期影響。
IBM在上述報告中表示：“不是所有適合打印的材料都是可以生物降解的。”已經(jīng)有廣泛報道，3D打印機(jī)與相關(guān)產(chǎn)品依賴塑料細(xì)絲，而許多細(xì)絲都在打印過程中浪費(fèi)掉了，最終進(jìn)入全球各地的垃圾填埋場。
但是，IBM稱近期這種情況將會改變。“雖然不是所有材料都可以用于3D打印，但目前支持大約30種工業(yè)塑料、樹脂、金屬和生物材料，預(yù)計(jì)10年后導(dǎo)電材料、絕緣材料和環(huán)保聚合物將可以打印。”
此外，3D打印機(jī)的碳足跡并不小。美國加州大學(xué)伯克利分校上月報告了Jeremy Faludi的研究成果。Jeremy Faludi是一名可持續(xù)設(shè)計(jì)策略師，正在攻讀機(jī)械工程博士學(xué)位。Jeremy Faludi發(fā)現(xiàn)，3D打印機(jī)“對于環(huán)境的影響，可能堪比甚至大于標(biāo)準(zhǔn)制造工藝。一切取決于所生產(chǎn)的產(chǎn)品以及所使用的打印機(jī)類型。”
這些設(shè)備使用的電能也多于傳統(tǒng)機(jī)器，而且打印過程的環(huán)保情況也不是特別令人滿意。Fast Company在1月份報告稱，維持打印機(jī)運(yùn)行和讓塑料材料融化需要大量能量。“對于3D打印機(jī)保持全天運(yùn)行的設(shè)計(jì)公司來說，打印出來的每件東西的碳足跡都很大。”
最終，3D打印的潛在優(yōu)點(diǎn)可能蓋過這些潛在缺點(diǎn)。但我們不要天真地以為不必為此付出任何代價。將來的某個時候，有人會詢問3D打印與標(biāo)準(zhǔn)制造工藝相比到底如何，這個人可能是一名環(huán)保消費(fèi)者，也可能是公司里面的社會責(zé)任主管。那時候，供應(yīng)鏈中的某個人必須回答這個問題。你會如何回答呢？
