但是,就像任何早期技術(shù)一樣,制作成本可能讓個(gè)人消費(fèi)者望而卻步。消費(fèi)級(jí)臺(tái)式3D打印機(jī),如Makerbot(今年初被Stratasys公司收購(gòu))仍然高于1000美元;而開(kāi)源3D打印,以RepRap項(xiàng)目為例,一直在壓低價(jià)格成本,低至500美元。在線3D打印服務(wù),如Shapeways,提供自定義產(chǎn)品的打印和運(yùn)送服務(wù),價(jià)格最低為幾美元(價(jià)格取決于所要求的打印尺寸和材料)。隨著各大公司通過(guò)零售門(mén)戶(hù)網(wǎng)站銷(xiāo)售3D打印機(jī)(如亞馬遜和Office Depot公司),微軟的Windows 8操作系統(tǒng)提供對(duì)3D打印機(jī)的支持,我們不難得出這樣的結(jié)論:桌面3D打印機(jī)的價(jià)格將繼續(xù)下降,很有可能在未來(lái)3D打印機(jī)會(huì)像今天的激光打印機(jī)一樣買(mǎi)賣(mài)。
對(duì)于懷疑者,問(wèn)題依然存在:3D打印有什么意義?正如《新觀察家》的一篇文章所寫(xiě),3D設(shè)計(jì)和建模軟件(如Autodesk,Blender,Rhino 3D和Google SketchUp)的發(fā)展讓我們看到了另一場(chǎng)制造革命的來(lái)臨。此外,與超市或商場(chǎng)買(mǎi)來(lái)的大規(guī)模生產(chǎn)制造的產(chǎn)品相比,3D打印創(chuàng)建的產(chǎn)品形成了鮮明的對(duì)比。
去年8月份,Elon Musk帶著最新發(fā)明,閃亮加入3D打印行列:基于手勢(shì)的3D打印技術(shù),取代了目前3D打印系統(tǒng)的笨重與不友好。雖然這個(gè)行業(yè)有強(qiáng)烈的科幻感覺(jué),但是現(xiàn)實(shí)是3D打印是非常真實(shí)的,而且很可能成為人類(lèi)生存的常態(tài)。對(duì)于版權(quán)、制造業(yè)、公共政策,乃至人類(lèi)健康問(wèn)題所造成的影響尚未明確。邁克爾?溫伯格在2010年的白皮書(shū)中寫(xiě)道:“這將是很棒的技術(shù),前提是規(guī)范好以下這些技術(shù)的秩序:3D打印,知識(shí)產(chǎn)權(quán),以及下一項(xiàng)偉大突破性技術(shù)的爭(zhēng)奪”。