盡管早就有人說,21世紀(jì)是亞洲的時代。但我想亞洲真正成為世界經(jīng)濟(jì)的中心還是要到2050年左右。無論在哪個時代,一個國家和社會的發(fā)展,都需要相應(yīng)發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)予以支持。從這個觀點(diǎn)來分析,亞洲時代的科學(xué)和技術(shù)應(yīng)有怎樣的發(fā)展,能源環(huán)境相關(guān)技術(shù)、人造器官技術(shù)、生物和醫(yī)療等相關(guān)技術(shù)以及機(jī)器人技術(shù)都是應(yīng)該考慮的重要技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展的內(nèi)容。
在亞洲時代,能源領(lǐng)域的“脫核電”將使利用太陽能成為主流;隨著生物和醫(yī)療技術(shù)領(lǐng)域進(jìn)入可以生產(chǎn)人造器官的時代,以及人類壽命逐漸延長,對此類技術(shù)和產(chǎn)品的需求也會隨之增大。由于機(jī)器人技術(shù)是一項包括機(jī)械構(gòu)造、感應(yīng)、蓄電池、電機(jī)、人工智能以及通信和語音識別等多領(lǐng)域的綜合性技術(shù),因此難度很高,發(fā)展還需一定時間。
在工業(yè)機(jī)器人方面,據(jù)有關(guān)信息披露2011年全球工業(yè)機(jī)器人的生產(chǎn)規(guī)模約為85億美元,其中日本占了一半。在市場規(guī)模上日本、韓國和中國位居前三,隨著中國今后需求的急劇增加,預(yù)計兩年后中國將躍居首位。
不過在家庭機(jī)器人領(lǐng)域,目前除了清掃機(jī)器人外,尚未出現(xiàn)其他產(chǎn)品,完全是未開拓的空白市場。1976年,我在神戶開了第一家電腦店,1978年受中國方面的邀請,到北京市計算機(jī)公司指導(dǎo)8位機(jī)電腦開發(fā)。當(dāng)時沒有人會想到電腦會像今天這樣普及。然而,現(xiàn)在電腦已成為絕大多數(shù)家庭不可缺少的必備工具,中國家庭市場之大可謂世界之最。
如果將現(xiàn)在的工業(yè)機(jī)器人看成是以往的大型計算機(jī),將家庭機(jī)器人看成是上世紀(jì)70年代后期的電腦,那么今后家庭機(jī)器人的發(fā)展趨勢是顯而易見的。我想到2050年左右,每個家庭將擁有數(shù)臺機(jī)器人,就像如今擁有電腦和手機(jī)一樣,成為日常生活中不可或缺的組成部分?梢灶A(yù)想,未來機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的規(guī)模將會超過現(xiàn)在的汽車產(chǎn)業(yè)。從這個意義上說,機(jī)器人產(chǎn)業(yè)將是振興亞洲經(jīng)濟(jì)不可或缺的動力。
日本各企業(yè)一直致力于研發(fā)新產(chǎn)品和新技術(shù)。今后,機(jī)器人相關(guān)領(lǐng)域?qū)⒉粩嗤瞥鲂庐a(chǎn)品。我的一位朋友對日本經(jīng)濟(jì)歷史進(jìn)行了分析,提出“每70年一個周期”的說法。如果按照他所說,日本經(jīng)濟(jì)有可能從二戰(zhàn)結(jié)束70年后的2015年開始恢復(fù)。在工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)方面,國際分工已很發(fā)達(dá),零部件領(lǐng)域的合作也很多,而且信息通信技術(shù)也很發(fā)達(dá),所以不可能只有日本會發(fā)展。
中國每年新生兒達(dá)2000萬,其他亞洲國家也有豐富的年輕人才。因此人口眾多的亞洲在發(fā)展新產(chǎn)業(yè)方面會非常有利。日本已設(shè)立獨(dú)立法人資格的研發(fā)機(jī)構(gòu),并努力推進(jìn)新產(chǎn)品的開發(fā)和人才的培養(yǎng)。亞洲各國也應(yīng)下力量培養(yǎng)自己的機(jī)器人人才,以成為新時代的主要力量。我認(rèn)為,亞洲要變得富裕,必須提高生產(chǎn)率,而機(jī)器人將發(fā)揮應(yīng)有的作用。▲(作者是亞洲民用機(jī)器人聯(lián)合會發(fā)起人之一,原文為日語,由彭永清翻譯)