汽車、醫(yī)療設(shè)備、工業(yè)機(jī)器、手機(jī)……科技行業(yè)正在想方設(shè)法“割斷”每一根電線。不過他們?nèi)孕钁?zhàn)勝兩只攔路虎,一是物理學(xué),二是標(biāo)準(zhǔn)之爭。
圖為Rezence公司的一張概念圖。Rezence是新一代無線充電技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),它可以利用磁共振技術(shù)輸送電力。無線充電聯(lián)盟
據(jù)媒體7月報(bào)道,豐田公司(Toyota)計(jì)劃在2016年推出一款全新的混合動力版普銳斯(Prius)電動車,其特別之處在于,這款新車將完全不需要“插電”就能充電,這還要感謝一家名叫WiTricity的美國公司開發(fā)的無線充電技術(shù)。就在這條消息曝光后的次日,英特爾公司(Intel)也宣布將在2016年以前推出一款完全不需要任何電線的個人電腦,也就是說既不需要電源線,也不需要顯示器連接線。9天后,星巴克(Starbucks)不甘落后地宣布,該公司將在美國的所有星巴克門店桌子和柜臺上安裝Duracell Powermat公司的無線充電平板。
對于無線充電技術(shù)來說,今年六月發(fā)布的種種消息,的確是讓人挺“來電”的。
不過如果你對這個行業(yè)觀察得更深入的話,你會發(fā)現(xiàn),我們今天的電子設(shè)備雖然移動化程度越來越高,但終究還是離不開一根電線。而無線充電技術(shù)卻將在未來幾年里顯著地改變我們與各種電子設(shè)備的關(guān)系。醫(yī)療器械公司Thoratec目前正在與WiTricity公司合作研究給人工心臟和其他醫(yī)療設(shè)備無線充電的方法。國防航天巨頭洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)也正在開發(fā)一套鐳射系統(tǒng),用來給飛行中的無人機(jī)充電。其他從事無線充電技術(shù)研究的公司還有很多。
據(jù)市調(diào)機(jī)構(gòu)IHS科技公司的數(shù)據(jù)預(yù)測,全球無線充電市場的規(guī)模有望從2013年的2.16億美元飆升至2018年的85億美元。那么我們大多數(shù)人何必還要在家里放一大堆充電器呢?
高通公司(Qualcomm)的工藝副總裁、無線電源聯(lián)盟(A4WP)的創(chuàng)始人兼總裁卡米爾?格拉吉斯基指出:“現(xiàn)實(shí)中,消費(fèi)電子產(chǎn)品的無線充電市場總體上還處于非常初級的階段!备窭够鶆(chuàng)立的無線電源聯(lián)盟是從事無線充電技術(shù)研發(fā)的三大組織之一。
電磁感應(yīng)作為無線充電的基礎(chǔ)技術(shù),早就不是什么新鮮事物了,它已經(jīng)存在了足有100多年,其原理如下:首先,充電座上的電磁感應(yīng)線圈會形成一個電磁場,這個磁場與另外一個電磁感應(yīng)線圈接觸后(這個線圈一般連接在需要充電的設(shè)備上),就會向其輸送電力。格拉吉斯基表示,它的工作原理跟用充電座給你的電動牙刷充電沒什么不同。
不過電磁感應(yīng)技術(shù)也有缺點(diǎn),使它難以成為一種主流技術(shù)。首先,每個電磁感應(yīng)線圈只能給一臺設(shè)備充電,因此在如今多設(shè)備并存的社會中不免顯得低效、不便。其次,它需要你把設(shè)備的位置放得很準(zhǔn)確,才能讓線圈啟動和保持充電程序。
電磁感應(yīng)技術(shù)的支持者,比如Powermat公司的CEO蘭?波利亞凱恩等,都認(rèn)為推廣無線充電技術(shù)的關(guān)鍵,并不在于怎樣實(shí)現(xiàn)最快速或最有效的連接,而在于如何讓人們在最需要的地方用上它。波利亞凱恩表示:“我們試圖解決的問題是,如何讓消費(fèi)者整天都能充電。最大的阻礙就是關(guān)聯(lián)性,我們應(yīng)該把充電點(diǎn)放在哪里?”他補(bǔ)充道:“你最需要這項(xiàng)服務(wù)的地方,是在家或辦公室以外的地方。”
他說的很有道理。把充電點(diǎn)放在星巴克的門店里不失為一個好辦法,至少可以避免消費(fèi)者在咖啡廳里長聊時不得不到處找電源插口。另外我們也可以把它放在機(jī)場、酒店或Powermat的充電站里。(大家可能不知道Powermat充電站的一個功能,如果它與該公司提供的一套基于云端的管理系統(tǒng)協(xié)同使用的話,那么一家零售店就可以監(jiān)測誰在哪個充電站待了多久。也就是說星巴克可以選擇讓你在那兒坐六個小時,或給你發(fā)送一張免費(fèi)續(xù)杯的優(yōu)惠券把你留引過來。)
電磁感應(yīng)充電技術(shù)推廣較慢的另一個原因,則是兩大陣營之間爆發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)之爭。其一是電力事業(yè)聯(lián)盟(PMA),代表成員包括金霸王(Duracell)、寶潔(Procter & Gamble)、高通和WiTricity等。其二是無線充電聯(lián)盟(WPC),該聯(lián)盟支持一套叫做“Qi”的標(biāo)準(zhǔn),日立(Hitachi)、宜家(IKEA)、威瑞森(Verizon)等都是它的成員。但有些公司同時加入了兩大陣營,比如微軟(Microsoft)和三星(Samsung)等。