超級電容一般由多孔的碳組成,其中灌滿了液體電解質(zhì)(其主要作用是負(fù)責(zé)傳輸電荷)。超級電容的最大優(yōu)勢是使用壽命長和充電快捷,但其缺點(diǎn)也很明顯,那就是能量密度比較低,目前的超級電容的能量密度僅為5—8小時瓦/升,這意味著超級電容要做得很大或者必須經(jīng)常充電。
現(xiàn)在,莫納什大學(xué)材料工程學(xué)教授李丹(音譯)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊研制出了一種能量密度為60小時瓦/升的超級電容,其能量密度可為目前的超級電容的12倍左右。李丹團(tuán)隊將目光投向了材料界的后起之秀石墨烯。因為石墨烯的化學(xué)性能非常穩(wěn)定,而且導(dǎo)電性能卓越。
李丹團(tuán)隊利用他們以前研發(fā)出的一種適應(yīng)性石墨烯凝膠薄膜來制造新型超級電容中的致密電極。另外,他們使用傳統(tǒng)超級電容內(nèi)的導(dǎo)體——液體電解質(zhì)來控制亞納米尺度的石墨烯薄片之間的間隔。這種液體電解質(zhì)有兩個作用:保持石墨烯薄片之間的微小間距以及導(dǎo)電。
與傳統(tǒng)“硬”的多孔碳很多不必要的大“孔”浪費(fèi)了不少空間不同,李丹團(tuán)隊使用石墨烯薄片制成的電極,在沒有損害多孔性的同時也讓能量密度達(dá)到了最大值。他們使用的方法與傳統(tǒng)造紙過程中使用的方法類似,這意味著這一方法很容易進(jìn)行工業(yè)升級而且也具有成本優(yōu)勢。