許多年來(lái),美國(guó)不少電線電纜公司都在鋁和鋁合金導(dǎo)體的制造工藝改進(jìn)上積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。盡管很久以前也進(jìn)行過(guò)研究,但直到1960年代,才在鋁芯電線電纜技術(shù)方面有了某些重大發(fā)現(xiàn)。一項(xiàng)很重要的發(fā)現(xiàn)是,鋁導(dǎo)體電線電纜可以用于通信線路。英國(guó)還在南極洲專(zhuān)門(mén)架設(shè)了鋁芯電話線做低溫環(huán)境試驗(yàn)。后來(lái),隨著復(fù)合冶金技術(shù)的發(fā)展,有些冶金公司的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室做了大量研究,最終研制成功了電工用鋁合金。在繼續(xù)深入研究中發(fā)現(xiàn),鋁合金有某些非常優(yōu)良的特性,例如強(qiáng)度更大、延展性更高、耐熱性更好等。后來(lái),這些鋁合金復(fù)合材料被美國(guó)鋁業(yè)協(xié)會(huì)列入8000系列鋁合金產(chǎn)品目錄。
1960年代初,在美國(guó)和加拿大,鋁導(dǎo)體在建筑電線中的用量激增,甚至小規(guī)格(AWG10和12)的建筑電線也采用了鋁導(dǎo)體。由于鋁的成本低、來(lái)源廣,用普通等級(jí)、牌號(hào)為AA-1350純鋁制造的鋁芯建筑電線迅速普及,北美許多建筑物里都安裝了這種鋁芯電線。美國(guó)南方電線公司(Southwire)于1968年開(kāi)始研制新的鋁合金建筑電線,獲得領(lǐng)先進(jìn)展,并開(kāi)始在美國(guó)和加拿大推廣應(yīng)用。不過(guò),到了60年代末,早期安裝的鋁芯電氣線路頻繁發(fā)生接續(xù)故障,電力部門(mén)和居民發(fā)出不少抱怨。
應(yīng)對(duì)產(chǎn)品抱怨而制成8000系列鋁合金為了解決這些問(wèn)題,1970年,電線電纜公司同電氣產(chǎn)品實(shí)驗(yàn)室和連接器公司等其他行業(yè)的企業(yè),制定了重新評(píng)估鋁導(dǎo)體的方案。電氣實(shí)驗(yàn)室對(duì)鋁芯建筑電線重新進(jìn)行了鑒定試驗(yàn),連接器公司重新制作了鋁芯建筑電線用的新型連接器。經(jīng)過(guò)對(duì)鋁芯建筑電線的嚴(yán)格篩選,電線電纜公司最終選定了8000系列鋁合金,并開(kāi)始用于制造建筑電線。其中,應(yīng)用做多的是AA-8030鋁合金。
與AA-1350純鋁相比,AA-8030鋁合金具有更高的抗拉和屈服強(qiáng)度,更好的延伸率和更柔軟。在美國(guó)國(guó)家規(guī)范中規(guī)定必須采用新合金AA-8000系列電工級(jí)鋁合金材料。到了1972年中,只有幾個(gè)規(guī)格被重新認(rèn)定的鋁芯建筑電線(AWG8、10、12)和電氣布線裝置(CO/ALR),被列入行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
為了配合與支持電線電纜制造廠商、連接器公司和電氣實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)工作,有些電線電纜公司還開(kāi)展了鋁芯建筑電線的安裝培訓(xùn)。另外,關(guān)于鋁導(dǎo)體的UL標(biāo)準(zhǔn)486B也開(kāi)始重新修訂,并于1978年重新發(fā)布,F(xiàn)在,有的公司還在用AA-1350純鋁導(dǎo)體進(jìn)行連接器試驗(yàn),以期制成既適用于AA-1350純鋁導(dǎo)體、也適用于AA-8000系列鋁合金導(dǎo)體的連接器。
如果把AA-8000系列鋁合金與以前的鋁合金相比較,從AA-8000系列鋁合金的優(yōu)異性能上就會(huì)發(fā)現(xiàn),這種鋁合金確實(shí)是適用于制造各種規(guī)格鋁芯建筑電線用的理想材料,F(xiàn)在,已經(jīng)可以制造出規(guī)格為AWG8及以上的AA-8000系列鋁合金線。除了繼續(xù)研究導(dǎo)體的可接續(xù)性以外,還在繼續(xù)開(kāi)發(fā)新的柔軟性更好、回彈性更小、現(xiàn)場(chǎng)安裝更簡(jiǎn)便的新型鋁合金導(dǎo)體材料。
1980年代,美國(guó)電器工業(yè)包括電線電纜行業(yè)獲得新的發(fā)展。有關(guān)產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)程和技術(shù)規(guī)范,都開(kāi)始引用電工級(jí)8000系列鋁合金導(dǎo)體。1981年,美國(guó)材料試驗(yàn)學(xué)會(huì)(ASTM)工作組開(kāi)始編寫(xiě)AA-8000系列鋁合金導(dǎo)體標(biāo)準(zhǔn)。1985年,提出了把AA-8000系列鋁合金導(dǎo)體列入《國(guó)家電氣規(guī)程》(NEC--NationalElectricalCode)的建議案。同年,美國(guó)保險(xiǎn)商實(shí)驗(yàn)室(UL)修訂了UL83標(biāo)準(zhǔn),在大多數(shù)鋁芯建筑電線中,要求使用AA-8000xilie鋁合金導(dǎo)體。1988年秋天,ASTM完成了AA-8000系列鋁合金導(dǎo)體技術(shù)規(guī)范的編制,并出版了ASTMB-800和ASTMB-801標(biāo)準(zhǔn)。從此,AA-8000系列鋁合金正式合法的作為建筑電線電纜和電力電纜導(dǎo)體,在世界各地迅速推廣。這種狀況一直延續(xù)到今天。
外國(guó)產(chǎn)品入華引起強(qiáng)烈認(rèn)知沖擊我國(guó)應(yīng)用鋁芯電線電纜的進(jìn)展與美國(guó)相比有很大差距。雖然我國(guó)早在1957年就已經(jīng)把"以鋁代銅"確定為國(guó)家級(jí)技術(shù)政策,但由于執(zhí)行不力和其他種種原因,而影響了鋁芯和鋁合金芯電線電纜的推廣應(yīng)用。
改革開(kāi)放以后,隨著我國(guó)電線電纜行業(yè)對(duì)外技術(shù)交流的增多,外國(guó)電線電纜廠商也不斷地來(lái)華進(jìn)行技術(shù)座談、參加廣交會(huì)和專(zhuān)業(yè)展覽會(huì)等,向我國(guó)電線電纜行業(yè)展示了先進(jìn)的鋁芯和鋁合金芯電線電纜產(chǎn)品,其中包括大截面實(shí)心鋁導(dǎo)體電力電纜,使國(guó)人大開(kāi)眼界。于是,我國(guó)電線電纜行業(yè)也開(kāi)始進(jìn)行鋁芯電線電纜的改進(jìn)升級(jí)。
如果按照1980年代的研究進(jìn)度,我國(guó)鋁芯和鋁合金電線電纜的的技術(shù)水平,一定會(huì)有相當(dāng)程度的發(fā)展。但是,在我國(guó)的電線電纜產(chǎn)品研發(fā)中,往往有一個(gè)不可忽視的實(shí)事,那就是:電線電纜安裝敷設(shè)金具的研制,總是落后于電線電纜本身的研發(fā)進(jìn)度。這一現(xiàn)象,至今依然不同程度的存在著。例如,由于架空絕緣電纜的架設(shè)金具落后,嚴(yán)重妨礙了架空絕緣的推廣和出口。世界上出口架空絕緣電纜最多的國(guó)家是芬蘭,他們都是與架設(shè)金具一起出口的。
近十年來(lái),美國(guó)、加拿大和德國(guó)等電線領(lǐng)導(dǎo)制造廠商,把鋁合金電線電纜引入我國(guó),并且獲得巨大成功,才使國(guó)人耳目一新,并意識(shí)到"原來(lái)鋁芯電纜還有那么多的學(xué)問(wèn)呢"。知恥而后勇。近幾年來(lái),我國(guó)相繼頒布了鋁合金電纜產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)和安裝技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),才開(kāi)始使鋁合金電線電纜在我國(guó)迅速發(fā)展起來(lái)。