核心提示:
1978年,STD總線工控機幾乎與PC(個人計算機)同期誕生,此后二十余年,IPC經(jīng)歷了STD、VME、VXI、PCI/ISA、CompactPCI總線的演進,在技術(shù)上不斷吸收并利用PC技術(shù)成果,在應(yīng)用中不斷適應(yīng)工業(yè)需求。如今,日臻成熟的IPC已經(jīng)成為工業(yè)控制領(lǐng)域不可或缺的生力軍。相比于早10年出現(xiàn)的PLC,有人甚至預(yù)言基于PC的技術(shù)將后來居上,逐漸融合PLC,成為一統(tǒng)天下的工業(yè)控制類產(chǎn)品發(fā)展方向! 然而,在研華中國區(qū)總經(jīng)理何春盛看來,IPC的走向還遠不止如此。IPC不再局限于“工業(yè)”應(yīng)用,而衍生為“產(chǎn)業(yè)電腦”,PC-Based和嵌入式系統(tǒng)正在電力、交通、電信、市政、建筑、金融等新興行業(yè)廣泛應(yīng)用。從傳統(tǒng)的工業(yè)控制,到家庭自動化,再到信息自動化,通訊和聯(lián)網(wǎng)將無孔不入,控制將無所不在。春盛形象地將這個自動無極限的未來世界稱之為Connected eWorld,而研華致力打造的則是基于Connected eWorld的ePlatform! 控制系統(tǒng)以PC-Based為主導(dǎo)的時代即將到來 傳統(tǒng)的控制系統(tǒng)可以用PLC為主導(dǎo)的控制系統(tǒng)作為代表。這時的控制系統(tǒng)是封閉的,各個廠家開發(fā)的硬件結(jié)構(gòu)、開發(fā)軟件、通訊標準都基于自身產(chǎn)品體系,其結(jié)構(gòu)是封閉的。這樣做的原因是每個廠家都希望通過自己的“標準”“鎖”住客戶,排斥競爭對手。如此不但對用戶而言是有害而無益的,也不利于技術(shù)和應(yīng)用的健康發(fā)展。今天看來,這樣的方向是錯誤的,他們更應(yīng)該在應(yīng)用創(chuàng)新上下功夫。 如今,一個公司即可推出一個標準的時代已經(jīng)過去,開放的標準已經(jīng)是眾望所歸。PC-Based就是這樣開放的標準,也必將成為未來控制系統(tǒng)的主流。 首先,基于PC的技術(shù)有取之不盡的人才。從PC技術(shù)應(yīng)用至今,已經(jīng)有太多人了解PC技術(shù),熟悉C++、VB、VC,熟悉Windows、Linux系統(tǒng)及Intel產(chǎn)品架構(gòu)。 其次,PC-Based系統(tǒng)可以使成本大幅降低。Intel硬件產(chǎn)品的大批量產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn),已經(jīng)使產(chǎn)品成本大幅下降,用戶已無須再為小批量的研發(fā)成本“買單”。 第三,PC-Based系統(tǒng)架構(gòu)迎合當今的網(wǎng)絡(luò)化需求。PC技術(shù)在聯(lián)網(wǎng)中的先天優(yōu)勢,比傳統(tǒng)的PLC成本更為低廉,且更容易實現(xiàn)。 第四,PC技術(shù)的運算能力、存儲能力更適應(yīng)控制系統(tǒng)的需求。在傳統(tǒng)的“控制器+現(xiàn)場I/O”的結(jié)構(gòu)體系中,數(shù)據(jù)的采集離不開強大的存儲能力,數(shù)據(jù)的處理需要強大的運算能力;在新型的“PC+現(xiàn)場總線+智能I/O”的體系結(jié)構(gòu)中,智能I/O的數(shù)據(jù)處理亦離不開PC技術(shù)。 今天,很多從事工業(yè)控制的工程師們之所以還不愿采用PC-Based技術(shù),主要出于對PC技術(shù)穩(wěn)定性的擔心。解讀一個系統(tǒng)的穩(wěn)定性可以分為硬件和軟件兩個方面。春盛認為,首先硬件的穩(wěn)定性已經(jīng)不是問題。高度的集成化、一體化已經(jīng)可以確保硬件的穩(wěn)定性;軟件方面,關(guān)鍵在于操作系統(tǒng),目前應(yīng)用的主要操作系統(tǒng)是Windows CE和Linux,這兩種操作系統(tǒng)的應(yīng)用已經(jīng)有5年了,而一個軟件在應(yīng)用10年后就已經(jīng)趨于穩(wěn)定,不可能再存在什么問題了。所以,5年后將是PC-Based主導(dǎo)控制系統(tǒng)的時代! 嵌入式工控機、CPCI工控機將大量取代傳統(tǒng)的工控機 雖然PC-Based產(chǎn)品的硬件技術(shù)已經(jīng)不是問題,但PC結(jié)構(gòu)中的諸多因素依然是自動化工程師擔心的問題。諸如硬盤可能出現(xiàn)的機械故障、風扇帶來的不穩(wěn)定因素、抗震性能指標等等,這些因素依然是制約IPC進入控制領(lǐng)域的問題之一。但嵌入式技術(shù)的引入可以消除這些擔憂。 以研華基于嵌入式技術(shù)的產(chǎn)品――UNO-2000工業(yè)級嵌入式微型PC為例,即克服了工業(yè)PC現(xiàn)有的這些缺點。固態(tài)電子盤(SSD)取代了PC的硬盤,低功耗的CPU取消了風扇設(shè)計。所以,從內(nèi)部結(jié)構(gòu)上看,嵌入式控制器已經(jīng)取消了PC的諸多不穩(wěn)定因素;從系統(tǒng)擴展方式上看,嵌入式控制器也與傳統(tǒng)的IPC有很大差別。傳統(tǒng)的IPC擴展是“插卡式”,這種連接方式無法滿足工業(yè)現(xiàn)場的抗強震動和沖擊能力要求。而嵌入式控制器摒棄了傳統(tǒng)IPC的連接方式――提供豐富的網(wǎng)絡(luò)選擇、靈活的現(xiàn)場/遠程I/O,提供通用現(xiàn)成的PC/104 驅(qū)動接口。RS232/485、Ethernet等通信方式將“插卡式”連接變?yōu)楝F(xiàn)場總線方式連接,大大提高了系統(tǒng)的穩(wěn)定性。同時,Windows CE、Linux、VxWorks等實時操作系統(tǒng)的應(yīng)用,基于IEC61131-3的標準編程語言使得嵌入式控制器不僅滿足了工業(yè)控制的實時性要求,同時又可實現(xiàn)軟PLC的功能。 嵌入式技術(shù)應(yīng)用于控制產(chǎn)品是不可逆轉(zhuǎn)的潮流,很多傳統(tǒng)的PLC廠商也在采用這樣的技術(shù)開發(fā)出新型的控制系統(tǒng)。所以說嵌入式工控機取代傳統(tǒng)工控機是大勢所趨。 今天我們已經(jīng)有理由相信,嵌入式產(chǎn)品可以作得比PLC更穩(wěn)定,更便宜。更重要的是,嵌入式產(chǎn)品的硬件、軟件可以標準化。任何產(chǎn)品一旦標準化,其競爭就已經(jīng)不是設(shè)計問題,而是制造問題,在這方面,不論成本還是產(chǎn)能,研華都具備天然的優(yōu)勢。 IPC發(fā)展到今天,另一個趨勢是CPCI。在2004PICMG/P.R.C年會暨CompactPCI技術(shù)應(yīng)用峰會期間,春盛曾經(jīng)斷言“CompactPCI將以每年15%~20%的增長速度取代傳統(tǒng)的工控機”。CPCI之所以有如此高的增長,是因為CPCI解決了控制所要求的高可靠度問題。但由于CPCI的高價位,使得CPCI目前在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用還非常有限,相反倒是在電信、交通等行業(yè)的應(yīng)用先行。不過目前我們看到的是――CPCI應(yīng)用于電信增值服務(wù)(如彩鈴、彩信)并不成功,其未來主要應(yīng)用依舊是在工業(yè)領(lǐng)域。也許現(xiàn)在還看不到這種結(jié)果――因為一個市場的成熟大概在3年后才有明顯體現(xiàn),目前的應(yīng)用并不代表CPCI未來的主流市場。 IPC與PC-BASED;e-Automation與e-Platform 在IPC的演化進程中,過去的工業(yè)應(yīng)用和商業(yè)應(yīng)用是涇渭分明的。PC面向商業(yè)應(yīng)用;IPC面向工業(yè)應(yīng)用。今天,嵌入式技術(shù)的出現(xiàn)將這一界線模糊化了。嵌入式產(chǎn)品既可應(yīng)用于工業(yè)環(huán)境,又可應(yīng)用于商業(yè)環(huán)境。而在研華內(nèi)部產(chǎn)品定義中,研華只把類似IPC-610的產(chǎn)品定義為工控機,當然我們更愿稱其為工業(yè)電腦。在這里,研華提出一個概念,即e-Platform。e-Platform涵蓋了傳統(tǒng)IPC產(chǎn)品、嵌入式產(chǎn)品、平板電腦等,這部分產(chǎn)品不完全與工業(yè)控制有關(guān),我們可將其稱為生活所需自動化電腦。完全面向工業(yè)控制的產(chǎn)品就是研華的另一概念――e-Automation――與自動化過程中相關(guān)的I/O、通信模塊及板卡。 e-Automation是PC-Based的手腳,e-Platform是PC-Based的頭腦。 長久以來,研華被市場定位為IPC廠商。而事實上,研華不是單純的IPC廠商,不只生產(chǎn)傳統(tǒng)意義的工控機,我們一直致力的是基于PC技術(shù)的自動化,即PC-Based。PC-Based是包含IPC的,IPC的市場依舊具有相當規(guī)模,未來競爭的態(tài)勢也會很激烈。目前,傳統(tǒng)的IPC廠商其實大部分還是在做傳統(tǒng)的工控機。而研華,已超越了工控機這一范疇。 研華如此詮釋PC-Based新概念:它本來就是一個PC,即便現(xiàn)在的嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用,都是基于PC的技術(shù)。傳統(tǒng)的PLC廠商中也不乏推廣PC-Based應(yīng)用的,但采用的是“PC+PLC”的體系,它是一個混合體,與研華的做法有所不同。研華的PC-Based完全使用PC的架構(gòu)。研華有兩種產(chǎn)品,一種是標準的PC機結(jié)構(gòu)下的應(yīng)用,它就是工業(yè)PC。它具有強大的數(shù)據(jù)處理能力,適合高速數(shù)據(jù)采集、影像傳輸?shù)龋涣硪环N就是將嵌入式技術(shù)應(yīng)用于下位控制器,為客戶提供穩(wěn)定的控制產(chǎn)品。以研華的ADAM-5510為例――監(jiān)控可以選用ADAM-5510,控制可以選用ADAM-5510KW――軟邏輯控制器。 超越IPC,進入后PC時代,PC-Based也好,嵌入式系統(tǒng)也罷,都只是研華通向未來世界之ePlatform的兩條腿而已。春盛如是說。 [i]后 記: 國家有關(guān)政策指出,要堅持“以信息化帶動工業(yè)化,以工業(yè)化促進信息化”,實現(xiàn)跨越式發(fā)展。研華的Connected eWorld可謂信息化未來的形象展現(xiàn),而其ePlatform既包含了提升工業(yè)化的自動化,也面向新興行業(yè)乃至生活所需,恰恰是信息化與工業(yè)化齊頭并進的體現(xiàn)。超越IPC,與時俱進的產(chǎn)品策略將有效地引領(lǐng)研華取得同樣的跨越式發(fā)展。[/i] 何春盛 現(xiàn)任:研華(中國)公司 總經(jīng)理 E-Mail:chaney.ho@advantech.com.cn 學歷:臺北大同工學院電機工程系畢業(yè) 經(jīng)歷:1977~1978 大同公司電視設(shè)計 工程師 1978~1988惠普科技(HP)公司 業(yè)務(wù)經(jīng)理 1988~1994 惠榮咨詢公司 總經(jīng)理 1994~2000 力瑋實業(yè)公司 總經(jīng)理 2000~ 研華(中國)公司 總經(jīng)理 榮譽:1999年獲臺灣專業(yè)總經(jīng)理菁英獎 附:IPC發(fā)展史 1978年,STD總線標準推出,STD總線工控機誕生,其后的STD32總線工控機更成為高端的工業(yè)計算機; 1981年,VME總線工控機開始廣泛應(yīng)用于圖象處理、工業(yè)控制、軍事通訊等領(lǐng)域; 1987年,VXI總線,即VME擴展儀器儀表總線推出,兼容主流計算機市場的應(yīng)用軟件開發(fā)工具包、外設(shè)和驅(qū)動軟件; 1992年,Intel開發(fā)了PCI總線規(guī)范,加固型PCI/ISA總線工控機問世,是對基于大母板的桌面PC的工業(yè)化改造; 1994年,AT96總線技術(shù)將ISA總線PC機帶入惡劣的工業(yè)環(huán)境,具有抗強震動和沖擊能力; 1995年,PICMIG頒布CompactPCI規(guī)范,基于Wintel架構(gòu)、面向高可靠性應(yīng)用設(shè)計的CPCI總線工控機成為新寵。