核心提示:曾經(jīng)All in元宇宙的Meta頻頻遇到難題?先是Meta重金打造的VR社交平臺(tái)Horizon Worlds被爆出經(jīng)營(yíng)慘淡,無(wú)人問津。隨后,Meta曾負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展的副總裁Amin Zoufonoun宣布即將離職
曾經(jīng)All in“元宇宙”的Meta頻頻遇到難題?
Meta Connect大會(huì)2022剛過沒多久,近期,Meta又陷入了一連串的困境中。
這次,先是Meta重金打造的VR社交平臺(tái)Horizon Worlds被爆出經(jīng)營(yíng)慘淡,無(wú)人問津。隨后,Meta曾負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展的副總裁Amin Zoufonoun宣布即將離職,要知道,過去一年時(shí)間里已經(jīng)20余位高管離開了Meta。此外,Meta還被爆出在Connect大會(huì)上展現(xiàn)的虛擬人“長(zhǎng)腿”的視頻“造假”。
隨著各類消息應(yīng)聲而降的是Meta一瀉千里的市值,截至10月24日美股盤前交易時(shí),Meta的股價(jià)已經(jīng)跌至3494億美元,比其去年10月28日宣布改名Meta前的9128億美元市值,整整下降了61.6%。
過去一年里,Meta嘗試從多個(gè)領(lǐng)域打開元宇宙的大門,比如說,通過VR游戲、VR健身通過更具吸引力的內(nèi)容吸引用戶留存。再比如說,Meta希望更多的用戶在VR世界里辦公,因此推出了Meta Quest Pro VR頭顯和Horizon Workrooms軟件。
全面轉(zhuǎn)向元宇宙的一年,Meta的元宇宙大計(jì)實(shí)際進(jìn)展如何?Meta布局元宇宙的思路發(fā)生了哪些變化?Meta如今的困難又是如何而起?我們?cè)噲D從Meta近況中,找到這些問題的答案。
一、20余位高管接連離職,Meta面臨人才危機(jī)
自從選擇大力推進(jìn)元宇宙發(fā)展后,Meta的高管變動(dòng)就愈發(fā)頻繁。僅僅在過去一年時(shí)間里,就已經(jīng)有20余位高管選擇離職,涉及多個(gè)部門,這其中包括首席技術(shù)官(CTO)、首席營(yíng)收官(CRO)、廣告銷售副總裁和數(shù)字貨幣和錢包等各大業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
而最新宣布要離職的這一位,則是曾經(jīng)負(fù)責(zé)Oculus、WhatsApp等公司收購(gòu)的副總裁Amin Zoufonoun,主要負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展的規(guī)劃等。
Amin Zoufonoun在Facebook頁(yè)面上發(fā)帖稱,他將在工作了近12年后休息一下。“科技行業(yè)戰(zhàn)略性的交易工作非常緊張,”他說。
而在此之前,據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)爆料,過去一年,Meta已經(jīng)有20位高管接連出走,管理層幾次動(dòng)蕩。
比如說,Meta首席技術(shù)官邁克·施羅普費(fèi)爾(Mike Schroepfer)、首席運(yùn)營(yíng)官謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)、Meta人工智能副總裁杰羅姆·佩森蒂、負(fù)責(zé)中心和核心基礎(chǔ)設(shè)施的高級(jí)工程主管大衛(wèi)·摩頓森(David Mortenson)、Horizon負(fù)責(zé)人維維克·夏爾馬 (Vivek Sharma)等。
值得關(guān)注的是,面對(duì)諸多高管出走,Meta也不得不調(diào)整了一次部門分工,將整個(gè)AI部門重組,原Facebook AI研究院FAIR將并入元宇宙核心部門Reality Labs,而負(fù)責(zé)任AI研究團(tuán)隊(duì)則加入Meta社會(huì)影響團(tuán)隊(duì)。
除了內(nèi)部高管出走以外,Meta還通過多種方式裁員,以面對(duì)不景氣的經(jīng)濟(jì)環(huán)境。Meta首席產(chǎn)品官Chris Cox曾直白的說:“我們正處于嚴(yán)峻的時(shí)期,逆風(fēng)很猛烈。”
首先是凍結(jié)招聘。今年5月,扎克伯格曾表示,更多員工正通過選擇離開將使Meta成為一家更好的公司。隨后,該公司宣布凍結(jié)招聘。前不久,扎克伯格曾明確表示,Meta將延長(zhǎng)自5月份以來始終在實(shí)行的招聘凍結(jié)政策,更精簡(jiǎn)地運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)。
其次據(jù)報(bào)道,多位員工爆料,Meta公司正在通過提高業(yè)績(jī)預(yù)期來實(shí)現(xiàn)裁員,計(jì)劃將15%的人員標(biāo)記為“需要支持”。而在Meta的員工評(píng)估過程中,被標(biāo)記為“需要支持”的人意味著其未能完成績(jī)效目標(biāo),也就面臨著失業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì),這一舉措可能波及1.2萬(wàn)名員工。
不僅如此,Meta還通過取消了其硅谷總部的后勤服務(wù)外包合同,這將導(dǎo)致368名外包員工被辭退。
由此看來,Meta選擇改名后,這一年的明顯一大變化就是動(dòng)蕩不安的管理層以及持續(xù)進(jìn)行的裁員潮,這也表現(xiàn)出Meta正在不斷調(diào)整自己的組織架構(gòu)以更好的達(dá)到自己的元宇宙愿景。
二、三年產(chǎn)品都尚未迭代?Meta VR頭顯硬件布局放緩
去年北京時(shí)間10月29日,F(xiàn)acbook的CEO扎克伯格選擇將公司名稱改為“Meta”,一夜時(shí)間,Meta將元宇宙的熱度推向了高點(diǎn)。
從這里開始,扎克伯格開始押下了一個(gè)為期十年甚至更長(zhǎng)的賭注,提前布局3D互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。
VR頭顯開啟了Meta布局元宇宙的第一步,也奠定了Meta推動(dòng)元宇宙發(fā)展的地位。
在過去一年里,Meta正在嘗試多項(xiàng)與VR設(shè)備有關(guān)的技術(shù)研發(fā),涉及范圍多且廣。像是僅在手部控制這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域,Meta不但改良了VR頭顯的手柄,而且還迭代了多個(gè)裸手追蹤的版本。不僅如此,在前沿技術(shù)領(lǐng)域,Meta還嘗試用肌電手環(huán)實(shí)現(xiàn)各項(xiàng)手勢(shì)交互。
此前,扎克伯格還曾一口氣掏出了24臺(tái)頭戴設(shè)備原型機(jī),并重點(diǎn)介紹了對(duì)下一代VR頭顯的設(shè)想。在他的設(shè)想里,下一代VR頭顯應(yīng)該在屏幕分辨率、HDR技術(shù)、折疊光路Pancake技術(shù)方案以及變焦技術(shù)領(lǐng)域有所突破。
然而,擺在人們面前的最新款Meta頭顯,Meta Quest Pro則在硬件參數(shù)上與其上一代產(chǎn)品Quest 2差距不大,甚至在部分參數(shù)上還有所“退化”,比如說其整機(jī)重量從500g增加到了700g。并且,Meta Quest Pro新增的眼動(dòng)追蹤和面部識(shí)別技術(shù)仍沒有切中用戶的核心要點(diǎn),從而沒有一些質(zhì)的體驗(yàn)升級(jí)。
另外,Meta在VR頭顯產(chǎn)品更新迭代的節(jié)奏上,也稍顯緩慢。Quest 2系列已經(jīng)發(fā)布近三年時(shí)間,而Quest 3還遙遙無(wú)期。相比于其他每年都推出新款的VR頭顯廠商們,Meta在產(chǎn)品線的布局并不占優(yōu)勢(shì)。
而且,今年的Meta Quest Pro不但在價(jià)格上達(dá)到了萬(wàn)元高價(jià),而且也取消了各類補(bǔ)貼政策。再加上,與其他的消費(fèi)電子類產(chǎn)品相比,放棄了中國(guó)市場(chǎng)對(duì)于Meta來說也放緩了出貨量的上漲空間。
盡管Meta以VR頭顯為重要的發(fā)力點(diǎn)切入元宇宙賽道,但是從最新的頭顯發(fā)布的情況來看,Meta發(fā)布產(chǎn)品節(jié)奏較緩慢,產(chǎn)品硬件提升不大。但這背后也不僅僅是Meta自身的問題,而且也和前沿技術(shù)的有限性有關(guān)。
除此之外,還值得一提的是Meta不僅在VR領(lǐng)域的布局較為緩慢,而且對(duì)于AR眼鏡的推新節(jié)奏也進(jìn)展緩慢。此前,分析師郭明錤曾發(fā)推預(yù)測(cè),Meta將暫停2024年之后的頭顯發(fā)布計(jì)劃。
這也說明,Meta同樣在猶豫,并持續(xù)關(guān)注市場(chǎng)的反饋,他們將會(huì)根據(jù)市場(chǎng)情況,安排產(chǎn)品迭代的節(jié)奏。
三、主攻辦公場(chǎng)景?連自家人都嫌棄的Horizon平臺(tái)
在今年7月的一份備忘錄中,Meta曾提到Horizon Worlds+Platform(元宇宙會(huì)議/社交平臺(tái))將成為今年最主要的項(xiàng)目。
隨后,無(wú)論是扎克伯格本人,還是Meta發(fā)言人都曾在多個(gè)社交場(chǎng)合宣傳Horizon VR社交平臺(tái)上的多樣玩法。今年,Meta更是和微軟合作,讓用戶通過Meta Quest Pro也能使用微軟Office軟件。
在內(nèi)容生態(tài)上,Meta想要通過Horizon系列通過娛樂、辦公等場(chǎng)景,想要通過聯(lián)機(jī)的方式,給用戶更多地創(chuàng)造空間。但據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道,Horizon Worlds自去年上線以來,用戶數(shù)據(jù)一直都沒有達(dá)到其公司內(nèi)容的預(yù)期。
并且,該文件中還提到不少Horizon Worlds的用戶在第一個(gè)月嘗試使用后,就再未重復(fù)使用。就連Meta的自家員工都鮮少通過Horizon Worlds辦公。該平臺(tái)其中只有9%的用戶曾訪問過50次以上,而這一數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于VR Chat等其他VR社交平臺(tái)。
Meta原定今年年年底Horizon Worlds的用戶月活數(shù)量超過50萬(wàn),但據(jù)悉,目前該軟件的用戶月活數(shù)量不到20萬(wàn)。根據(jù)這一情況,Meta也將該用戶月活數(shù)量目標(biāo)下調(diào)至28萬(wàn)。
這背后不但透出Horizon Worlds的使用體驗(yàn)還尚未滿足多數(shù)用戶的需求,而且這也意味著Meta攻克辦公場(chǎng)景開局不利。
Reality Labs顧問CTO John Carmack(約翰·卡馬克)也親自下場(chǎng)吐槽了Horizon Worlds的情況。“在我看來,如果想要在VR中舉辦一場(chǎng)活動(dòng),演講者最好可以虛擬化身的形式在臺(tái)上講話,演講結(jié)束后可以自己走下臺(tái)階,并且與現(xiàn)場(chǎng)的觀眾交流和互動(dòng)。”他說道。
“這需要Horizon支持至少數(shù)百個(gè)虛擬房間的大規(guī)?臻g、數(shù)千人級(jí)多人同時(shí)在線以及實(shí)時(shí)共享。目前,Horizon還需要解決一些關(guān)鍵的技術(shù)挑戰(zhàn),不過這些挑戰(zhàn)在未來也有可能解決。”
看起來,盡管過去一年時(shí)間里,Meta幾次輪番想要重點(diǎn)推動(dòng)Horizon系列,但是由于無(wú)法給用戶提供良好的使用體驗(yàn),Horizon系列平臺(tái)的發(fā)展遠(yuǎn)不如預(yù)期。在內(nèi)容社交領(lǐng)域,Meta還尚未看到成功的曙光。
四、虛擬人長(zhǎng)腿造假?Meta:新功能將在2023年上線
在前不久的Connect大會(huì)上,虛擬人長(zhǎng)腿成為了熱議的話題之一。
正當(dāng)大家都在期待元宇宙中終于不用半身走路時(shí),Meta卻被媒體爆料發(fā)布會(huì)的內(nèi)容并非實(shí)際效果,扎克伯格的靈活雙腿是通過第三方動(dòng)捕技術(shù)展現(xiàn)而成。
“視頻只是用來作說明和演示,如果大家想用上這個(gè)新功能,最快得等到明年年底。”Meta的一位發(fā)言人回應(yīng)道。
Avatar同樣是Meta布局元宇宙的三大重點(diǎn)之一。Meta不但在Codec Avatar技術(shù)上不斷接待更新,同時(shí)其2.0成果已經(jīng)可以較為真實(shí)的還原人物本身。
但前沿技術(shù)并不一定能夠及時(shí)用在VR頭顯上,會(huì)因?yàn)閂R頭顯的算力情況大打折扣。這其中的差距,可能就像小扎此前曬出的虛擬人頭像和Meta想要實(shí)現(xiàn)的虛擬人頭像差距一樣大。
對(duì)于此次宣傳翻車事件,John Carmack回應(yīng)道:“這是因?yàn)锳vatar的渲染質(zhì)量不夠高。隨后,我們內(nèi)部研發(fā)團(tuán)隊(duì)看到反饋后,為了提供更加精美的Avatar質(zhì)量,還專門針對(duì)渲染進(jìn)行了一定的算法優(yōu)化。”
他提到,如果未來能夠?qū)⒚總(gè)虛擬人的渲染程度提高兩倍的話,就能解決虛擬數(shù)字人交流互動(dòng)時(shí)的抖動(dòng)、閃爍等情況。
但是這幾乎是目前暫時(shí)無(wú)法解決的事情。“像Codec Avatar這類逼真的虛擬化身系統(tǒng)應(yīng)用起來很困難。在很多情況下,云端渲染也無(wú)法解決這一問題。”
而擋在虛擬數(shù)字人面前的另一座大山則是,無(wú)法支撐大型多位虛擬數(shù)字人互動(dòng)。
正常來說,目前的VR設(shè)備最多支持4-8位的虛擬數(shù)字人互動(dòng),而難以達(dá)到數(shù)十位甚至上百位的虛擬數(shù)字人同時(shí)互動(dòng)。“目前我們還不能解決Avatar規(guī);膯栴},或許從現(xiàn)實(shí)情況來看,可以考慮分區(qū)。”John Carmack解釋道。
從John Carmack的一系列發(fā)言,我們可以看到,盡管現(xiàn)在Meta在虛擬數(shù)字人領(lǐng)域的進(jìn)展并不是很順利,但是Meta對(duì)于該領(lǐng)域的技術(shù)局限性有較為清晰的理解。換句話說,他們并非不知道問題在哪里,只是由于目前的技術(shù)情況,難以攻克這些難題。
五、理想與現(xiàn)實(shí),橫在Meta面前的一道關(guān)卡
Meta此前披露的備忘錄來看,VR頭顯、Horizon Worlds以及Avatar是Meta自從改名之后重點(diǎn)布局的三大方向。
然而,一年過去,Meta在這些領(lǐng)域的進(jìn)展并不順利,幾乎每個(gè)領(lǐng)域都存在一些棘手的技術(shù)難題。而這些難題不僅僅與Meta相關(guān),而且也和VR頭顯的上下游企業(yè)有關(guān)。
不僅如此,盡管Meta通過改名策略讓越來越多的人了解到了其對(duì)“元宇宙”的愿景。但過去一年,選擇像Meta一樣重點(diǎn)布局元宇宙的大型科技公司非常少,鮮少有巨頭愿意下場(chǎng)。就連VR芯片龍頭高通都僅僅是將XR2芯片平臺(tái)升級(jí),而非是推出全新的XR3芯片平臺(tái)。
這說明,目前的大型科技公司對(duì)于元宇宙的態(tài)度并不積極,對(duì)于元宇宙熱潮還持有觀望態(tài)勢(shì)。
而他們的這一看法,也得到了國(guó)際調(diào)研數(shù)據(jù)IDC的數(shù)據(jù)支持。此前,IDC發(fā)布2022年第二季度全球AR頭顯數(shù)據(jù),并預(yù)測(cè)今年底,全球AR頭顯出貨量將達(dá)26萬(wàn)臺(tái),同比下降8.7%。
同時(shí),我們還發(fā)現(xiàn),Meta布局元宇宙的步驟上似乎存在一些問題。
一方面,Meta似乎自己也沒有一個(gè)較為清晰的布局目標(biāo)。從今年Meta的研發(fā)團(tuán)隊(duì)重組開始、再到今年的Connect大會(huì)上,扎克伯格都很少再提未來長(zhǎng)線布局元宇宙的計(jì)劃,介紹重點(diǎn)都放在近期的一些產(chǎn)品上,這些現(xiàn)象讓大家很難設(shè)想,Meta布局元宇宙的計(jì)劃如何,理想預(yù)期又是如何。
另一方面,Meta還面臨著其基本盤“廣告+社交”業(yè)務(wù)屢次下滑,其在研發(fā)上的投入不斷加大,但是盈利卻一直下滑,再加上今年全球的經(jīng)濟(jì)環(huán)境都尚不客觀,美國(guó)科技巨頭裁員潮一直在進(jìn)行中,Meta的發(fā)展并不樂觀。
在種種困境下,Meta還會(huì)一直大力投入其元宇宙布局嗎?這些謎團(tuán)將會(huì)一直籠罩在Meta布局元宇宙的上空。
結(jié)語(yǔ):Meta大敗局?元宇宙或成催命符
去年年底,Meta通過改名策略憑借一己之力帶動(dòng)全球都在探討元宇宙。并且,Meta孤注一擲地將其重心放在元宇宙,作為行業(yè)的先行者,Meta無(wú)疑推動(dòng)了下一代互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型。這既表現(xiàn)出了Meta的一種勇氣,但同時(shí)Meta也承擔(dān)了轉(zhuǎn)型的風(fēng)險(xiǎn)。從目前情況來看,Meta在收獲成果之前,還有漫漫長(zhǎng)夜需要等待。
目前,元宇宙全球趨勢(shì)來看,美國(guó)和中國(guó)是其中的重要主力軍,目前國(guó)外全靠Meta一己之力撐住元宇宙的熱度,但技術(shù)和供應(yīng)鏈并沒有完全成熟,元宇宙的發(fā)展似乎還建在空中樓閣上。
今年VR/AR行業(yè)都迎來了一波爆發(fā),但VR/AR廠商們也將會(huì)看實(shí)際的出貨量決定自家后續(xù)的投入力度。如果今年VR/AR頭顯產(chǎn)品和銷量不達(dá)預(yù)期,可能行業(yè)下行期也將在轉(zhuǎn)瞬之間到來。元宇宙是Meta的救命稻草還是催命符?我們持續(xù)關(guān)注。
Meta Connect大會(huì)2022剛過沒多久,近期,Meta又陷入了一連串的困境中。
這次,先是Meta重金打造的VR社交平臺(tái)Horizon Worlds被爆出經(jīng)營(yíng)慘淡,無(wú)人問津。隨后,Meta曾負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展的副總裁Amin Zoufonoun宣布即將離職,要知道,過去一年時(shí)間里已經(jīng)20余位高管離開了Meta。此外,Meta還被爆出在Connect大會(huì)上展現(xiàn)的虛擬人“長(zhǎng)腿”的視頻“造假”。
隨著各類消息應(yīng)聲而降的是Meta一瀉千里的市值,截至10月24日美股盤前交易時(shí),Meta的股價(jià)已經(jīng)跌至3494億美元,比其去年10月28日宣布改名Meta前的9128億美元市值,整整下降了61.6%。
▲截至10月24日美股盤前交易時(shí),Meta的股價(jià)
過去一年里,Meta嘗試從多個(gè)領(lǐng)域打開元宇宙的大門,比如說,通過VR游戲、VR健身通過更具吸引力的內(nèi)容吸引用戶留存。再比如說,Meta希望更多的用戶在VR世界里辦公,因此推出了Meta Quest Pro VR頭顯和Horizon Workrooms軟件。
▲Horizon Workrooms
全面轉(zhuǎn)向元宇宙的一年,Meta的元宇宙大計(jì)實(shí)際進(jìn)展如何?Meta布局元宇宙的思路發(fā)生了哪些變化?Meta如今的困難又是如何而起?我們?cè)噲D從Meta近況中,找到這些問題的答案。
一、20余位高管接連離職,Meta面臨人才危機(jī)
自從選擇大力推進(jìn)元宇宙發(fā)展后,Meta的高管變動(dòng)就愈發(fā)頻繁。僅僅在過去一年時(shí)間里,就已經(jīng)有20余位高管選擇離職,涉及多個(gè)部門,這其中包括首席技術(shù)官(CTO)、首席營(yíng)收官(CRO)、廣告銷售副總裁和數(shù)字貨幣和錢包等各大業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人。
而最新宣布要離職的這一位,則是曾經(jīng)負(fù)責(zé)Oculus、WhatsApp等公司收購(gòu)的副總裁Amin Zoufonoun,主要負(fù)責(zé)企業(yè)發(fā)展的規(guī)劃等。
▲Amin Zoufonoun
Amin Zoufonoun在Facebook頁(yè)面上發(fā)帖稱,他將在工作了近12年后休息一下。“科技行業(yè)戰(zhàn)略性的交易工作非常緊張,”他說。
而在此之前,據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)爆料,過去一年,Meta已經(jīng)有20位高管接連出走,管理層幾次動(dòng)蕩。
比如說,Meta首席技術(shù)官邁克·施羅普費(fèi)爾(Mike Schroepfer)、首席運(yùn)營(yíng)官謝麗爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)、Meta人工智能副總裁杰羅姆·佩森蒂、負(fù)責(zé)中心和核心基礎(chǔ)設(shè)施的高級(jí)工程主管大衛(wèi)·摩頓森(David Mortenson)、Horizon負(fù)責(zé)人維維克·夏爾馬 (Vivek Sharma)等。
值得關(guān)注的是,面對(duì)諸多高管出走,Meta也不得不調(diào)整了一次部門分工,將整個(gè)AI部門重組,原Facebook AI研究院FAIR將并入元宇宙核心部門Reality Labs,而負(fù)責(zé)任AI研究團(tuán)隊(duì)則加入Meta社會(huì)影響團(tuán)隊(duì)。
除了內(nèi)部高管出走以外,Meta還通過多種方式裁員,以面對(duì)不景氣的經(jīng)濟(jì)環(huán)境。Meta首席產(chǎn)品官Chris Cox曾直白的說:“我們正處于嚴(yán)峻的時(shí)期,逆風(fēng)很猛烈。”
首先是凍結(jié)招聘。今年5月,扎克伯格曾表示,更多員工正通過選擇離開將使Meta成為一家更好的公司。隨后,該公司宣布凍結(jié)招聘。前不久,扎克伯格曾明確表示,Meta將延長(zhǎng)自5月份以來始終在實(shí)行的招聘凍結(jié)政策,更精簡(jiǎn)地運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)。
其次據(jù)報(bào)道,多位員工爆料,Meta公司正在通過提高業(yè)績(jī)預(yù)期來實(shí)現(xiàn)裁員,計(jì)劃將15%的人員標(biāo)記為“需要支持”。而在Meta的員工評(píng)估過程中,被標(biāo)記為“需要支持”的人意味著其未能完成績(jī)效目標(biāo),也就面臨著失業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì),這一舉措可能波及1.2萬(wàn)名員工。
不僅如此,Meta還通過取消了其硅谷總部的后勤服務(wù)外包合同,這將導(dǎo)致368名外包員工被辭退。
由此看來,Meta選擇改名后,這一年的明顯一大變化就是動(dòng)蕩不安的管理層以及持續(xù)進(jìn)行的裁員潮,這也表現(xiàn)出Meta正在不斷調(diào)整自己的組織架構(gòu)以更好的達(dá)到自己的元宇宙愿景。
二、三年產(chǎn)品都尚未迭代?Meta VR頭顯硬件布局放緩
去年北京時(shí)間10月29日,F(xiàn)acbook的CEO扎克伯格選擇將公司名稱改為“Meta”,一夜時(shí)間,Meta將元宇宙的熱度推向了高點(diǎn)。
▲Meta官網(wǎng)宣布其元宇宙愿景
從這里開始,扎克伯格開始押下了一個(gè)為期十年甚至更長(zhǎng)的賭注,提前布局3D互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。
VR頭顯開啟了Meta布局元宇宙的第一步,也奠定了Meta推動(dòng)元宇宙發(fā)展的地位。
在過去一年里,Meta正在嘗試多項(xiàng)與VR設(shè)備有關(guān)的技術(shù)研發(fā),涉及范圍多且廣。像是僅在手部控制這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域,Meta不但改良了VR頭顯的手柄,而且還迭代了多個(gè)裸手追蹤的版本。不僅如此,在前沿技術(shù)領(lǐng)域,Meta還嘗試用肌電手環(huán)實(shí)現(xiàn)各項(xiàng)手勢(shì)交互。
此前,扎克伯格還曾一口氣掏出了24臺(tái)頭戴設(shè)備原型機(jī),并重點(diǎn)介紹了對(duì)下一代VR頭顯的設(shè)想。在他的設(shè)想里,下一代VR頭顯應(yīng)該在屏幕分辨率、HDR技術(shù)、折疊光路Pancake技術(shù)方案以及變焦技術(shù)領(lǐng)域有所突破。
然而,擺在人們面前的最新款Meta頭顯,Meta Quest Pro則在硬件參數(shù)上與其上一代產(chǎn)品Quest 2差距不大,甚至在部分參數(shù)上還有所“退化”,比如說其整機(jī)重量從500g增加到了700g。并且,Meta Quest Pro新增的眼動(dòng)追蹤和面部識(shí)別技術(shù)仍沒有切中用戶的核心要點(diǎn),從而沒有一些質(zhì)的體驗(yàn)升級(jí)。
另外,Meta在VR頭顯產(chǎn)品更新迭代的節(jié)奏上,也稍顯緩慢。Quest 2系列已經(jīng)發(fā)布近三年時(shí)間,而Quest 3還遙遙無(wú)期。相比于其他每年都推出新款的VR頭顯廠商們,Meta在產(chǎn)品線的布局并不占優(yōu)勢(shì)。
而且,今年的Meta Quest Pro不但在價(jià)格上達(dá)到了萬(wàn)元高價(jià),而且也取消了各類補(bǔ)貼政策。再加上,與其他的消費(fèi)電子類產(chǎn)品相比,放棄了中國(guó)市場(chǎng)對(duì)于Meta來說也放緩了出貨量的上漲空間。
盡管Meta以VR頭顯為重要的發(fā)力點(diǎn)切入元宇宙賽道,但是從最新的頭顯發(fā)布的情況來看,Meta發(fā)布產(chǎn)品節(jié)奏較緩慢,產(chǎn)品硬件提升不大。但這背后也不僅僅是Meta自身的問題,而且也和前沿技術(shù)的有限性有關(guān)。
除此之外,還值得一提的是Meta不僅在VR領(lǐng)域的布局較為緩慢,而且對(duì)于AR眼鏡的推新節(jié)奏也進(jìn)展緩慢。此前,分析師郭明錤曾發(fā)推預(yù)測(cè),Meta將暫停2024年之后的頭顯發(fā)布計(jì)劃。
這也說明,Meta同樣在猶豫,并持續(xù)關(guān)注市場(chǎng)的反饋,他們將會(huì)根據(jù)市場(chǎng)情況,安排產(chǎn)品迭代的節(jié)奏。
三、主攻辦公場(chǎng)景?連自家人都嫌棄的Horizon平臺(tái)
在今年7月的一份備忘錄中,Meta曾提到Horizon Worlds+Platform(元宇宙會(huì)議/社交平臺(tái))將成為今年最主要的項(xiàng)目。
▲Meta的內(nèi)部備忘錄
隨后,無(wú)論是扎克伯格本人,還是Meta發(fā)言人都曾在多個(gè)社交場(chǎng)合宣傳Horizon VR社交平臺(tái)上的多樣玩法。今年,Meta更是和微軟合作,讓用戶通過Meta Quest Pro也能使用微軟Office軟件。
在內(nèi)容生態(tài)上,Meta想要通過Horizon系列通過娛樂、辦公等場(chǎng)景,想要通過聯(lián)機(jī)的方式,給用戶更多地創(chuàng)造空間。但據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道,Horizon Worlds自去年上線以來,用戶數(shù)據(jù)一直都沒有達(dá)到其公司內(nèi)容的預(yù)期。
并且,該文件中還提到不少Horizon Worlds的用戶在第一個(gè)月嘗試使用后,就再未重復(fù)使用。就連Meta的自家員工都鮮少通過Horizon Worlds辦公。該平臺(tái)其中只有9%的用戶曾訪問過50次以上,而這一數(shù)據(jù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于VR Chat等其他VR社交平臺(tái)。
▲Meta辦公場(chǎng)景展示
Meta原定今年年年底Horizon Worlds的用戶月活數(shù)量超過50萬(wàn),但據(jù)悉,目前該軟件的用戶月活數(shù)量不到20萬(wàn)。根據(jù)這一情況,Meta也將該用戶月活數(shù)量目標(biāo)下調(diào)至28萬(wàn)。
這背后不但透出Horizon Worlds的使用體驗(yàn)還尚未滿足多數(shù)用戶的需求,而且這也意味著Meta攻克辦公場(chǎng)景開局不利。
Reality Labs顧問CTO John Carmack(約翰·卡馬克)也親自下場(chǎng)吐槽了Horizon Worlds的情況。“在我看來,如果想要在VR中舉辦一場(chǎng)活動(dòng),演講者最好可以虛擬化身的形式在臺(tái)上講話,演講結(jié)束后可以自己走下臺(tái)階,并且與現(xiàn)場(chǎng)的觀眾交流和互動(dòng)。”他說道。
“這需要Horizon支持至少數(shù)百個(gè)虛擬房間的大規(guī)?臻g、數(shù)千人級(jí)多人同時(shí)在線以及實(shí)時(shí)共享。目前,Horizon還需要解決一些關(guān)鍵的技術(shù)挑戰(zhàn),不過這些挑戰(zhàn)在未來也有可能解決。”
看起來,盡管過去一年時(shí)間里,Meta幾次輪番想要重點(diǎn)推動(dòng)Horizon系列,但是由于無(wú)法給用戶提供良好的使用體驗(yàn),Horizon系列平臺(tái)的發(fā)展遠(yuǎn)不如預(yù)期。在內(nèi)容社交領(lǐng)域,Meta還尚未看到成功的曙光。
四、虛擬人長(zhǎng)腿造假?Meta:新功能將在2023年上線
在前不久的Connect大會(huì)上,虛擬人長(zhǎng)腿成為了熱議的話題之一。
正當(dāng)大家都在期待元宇宙中終于不用半身走路時(shí),Meta卻被媒體爆料發(fā)布會(huì)的內(nèi)容并非實(shí)際效果,扎克伯格的靈活雙腿是通過第三方動(dòng)捕技術(shù)展現(xiàn)而成。
“視頻只是用來作說明和演示,如果大家想用上這個(gè)新功能,最快得等到明年年底。”Meta的一位發(fā)言人回應(yīng)道。
Avatar同樣是Meta布局元宇宙的三大重點(diǎn)之一。Meta不但在Codec Avatar技術(shù)上不斷接待更新,同時(shí)其2.0成果已經(jīng)可以較為真實(shí)的還原人物本身。
但前沿技術(shù)并不一定能夠及時(shí)用在VR頭顯上,會(huì)因?yàn)閂R頭顯的算力情況大打折扣。這其中的差距,可能就像小扎此前曬出的虛擬人頭像和Meta想要實(shí)現(xiàn)的虛擬人頭像差距一樣大。
對(duì)于此次宣傳翻車事件,John Carmack回應(yīng)道:“這是因?yàn)锳vatar的渲染質(zhì)量不夠高。隨后,我們內(nèi)部研發(fā)團(tuán)隊(duì)看到反饋后,為了提供更加精美的Avatar質(zhì)量,還專門針對(duì)渲染進(jìn)行了一定的算法優(yōu)化。”
他提到,如果未來能夠?qū)⒚總(gè)虛擬人的渲染程度提高兩倍的話,就能解決虛擬數(shù)字人交流互動(dòng)時(shí)的抖動(dòng)、閃爍等情況。
但是這幾乎是目前暫時(shí)無(wú)法解決的事情。“像Codec Avatar這類逼真的虛擬化身系統(tǒng)應(yīng)用起來很困難。在很多情況下,云端渲染也無(wú)法解決這一問題。”
而擋在虛擬數(shù)字人面前的另一座大山則是,無(wú)法支撐大型多位虛擬數(shù)字人互動(dòng)。
正常來說,目前的VR設(shè)備最多支持4-8位的虛擬數(shù)字人互動(dòng),而難以達(dá)到數(shù)十位甚至上百位的虛擬數(shù)字人同時(shí)互動(dòng)。“目前我們還不能解決Avatar規(guī);膯栴},或許從現(xiàn)實(shí)情況來看,可以考慮分區(qū)。”John Carmack解釋道。
從John Carmack的一系列發(fā)言,我們可以看到,盡管現(xiàn)在Meta在虛擬數(shù)字人領(lǐng)域的進(jìn)展并不是很順利,但是Meta對(duì)于該領(lǐng)域的技術(shù)局限性有較為清晰的理解。換句話說,他們并非不知道問題在哪里,只是由于目前的技術(shù)情況,難以攻克這些難題。
五、理想與現(xiàn)實(shí),橫在Meta面前的一道關(guān)卡
Meta此前披露的備忘錄來看,VR頭顯、Horizon Worlds以及Avatar是Meta自從改名之后重點(diǎn)布局的三大方向。
然而,一年過去,Meta在這些領(lǐng)域的進(jìn)展并不順利,幾乎每個(gè)領(lǐng)域都存在一些棘手的技術(shù)難題。而這些難題不僅僅與Meta相關(guān),而且也和VR頭顯的上下游企業(yè)有關(guān)。
不僅如此,盡管Meta通過改名策略讓越來越多的人了解到了其對(duì)“元宇宙”的愿景。但過去一年,選擇像Meta一樣重點(diǎn)布局元宇宙的大型科技公司非常少,鮮少有巨頭愿意下場(chǎng)。就連VR芯片龍頭高通都僅僅是將XR2芯片平臺(tái)升級(jí),而非是推出全新的XR3芯片平臺(tái)。
這說明,目前的大型科技公司對(duì)于元宇宙的態(tài)度并不積極,對(duì)于元宇宙熱潮還持有觀望態(tài)勢(shì)。
而他們的這一看法,也得到了國(guó)際調(diào)研數(shù)據(jù)IDC的數(shù)據(jù)支持。此前,IDC發(fā)布2022年第二季度全球AR頭顯數(shù)據(jù),并預(yù)測(cè)今年底,全球AR頭顯出貨量將達(dá)26萬(wàn)臺(tái),同比下降8.7%。
同時(shí),我們還發(fā)現(xiàn),Meta布局元宇宙的步驟上似乎存在一些問題。
一方面,Meta似乎自己也沒有一個(gè)較為清晰的布局目標(biāo)。從今年Meta的研發(fā)團(tuán)隊(duì)重組開始、再到今年的Connect大會(huì)上,扎克伯格都很少再提未來長(zhǎng)線布局元宇宙的計(jì)劃,介紹重點(diǎn)都放在近期的一些產(chǎn)品上,這些現(xiàn)象讓大家很難設(shè)想,Meta布局元宇宙的計(jì)劃如何,理想預(yù)期又是如何。
另一方面,Meta還面臨著其基本盤“廣告+社交”業(yè)務(wù)屢次下滑,其在研發(fā)上的投入不斷加大,但是盈利卻一直下滑,再加上今年全球的經(jīng)濟(jì)環(huán)境都尚不客觀,美國(guó)科技巨頭裁員潮一直在進(jìn)行中,Meta的發(fā)展并不樂觀。
在種種困境下,Meta還會(huì)一直大力投入其元宇宙布局嗎?這些謎團(tuán)將會(huì)一直籠罩在Meta布局元宇宙的上空。
結(jié)語(yǔ):Meta大敗局?元宇宙或成催命符
去年年底,Meta通過改名策略憑借一己之力帶動(dòng)全球都在探討元宇宙。并且,Meta孤注一擲地將其重心放在元宇宙,作為行業(yè)的先行者,Meta無(wú)疑推動(dòng)了下一代互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型。這既表現(xiàn)出了Meta的一種勇氣,但同時(shí)Meta也承擔(dān)了轉(zhuǎn)型的風(fēng)險(xiǎn)。從目前情況來看,Meta在收獲成果之前,還有漫漫長(zhǎng)夜需要等待。
目前,元宇宙全球趨勢(shì)來看,美國(guó)和中國(guó)是其中的重要主力軍,目前國(guó)外全靠Meta一己之力撐住元宇宙的熱度,但技術(shù)和供應(yīng)鏈并沒有完全成熟,元宇宙的發(fā)展似乎還建在空中樓閣上。
今年VR/AR行業(yè)都迎來了一波爆發(fā),但VR/AR廠商們也將會(huì)看實(shí)際的出貨量決定自家后續(xù)的投入力度。如果今年VR/AR頭顯產(chǎn)品和銷量不達(dá)預(yù)期,可能行業(yè)下行期也將在轉(zhuǎn)瞬之間到來。元宇宙是Meta的救命稻草還是催命符?我們持續(xù)關(guān)注。