對(duì)于這些觀點(diǎn)和主張,批評(píng)人士往往予以駁斥,表示成本、安全、廢料管理和上市時(shí)間是大規(guī)模推廣核能的主要挑戰(zhàn),且短期內(nèi)無法克服。但事實(shí)果真如此?怎樣才能讓核能在低碳未來中發(fā)揮重要作用?
未來發(fā)展的關(guān)鍵
這些問題也正是迪萬(wàn)和馬西經(jīng)常自問的問題。到2010年夏天,他們已經(jīng)確定了將要開展的“新的、令人興奮的事”―利用熔鹽反應(yīng)堆打造低碳未來。早在上世紀(jì)50年代,美國(guó)橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(ORNL)就已開始研發(fā)和測(cè)試熔鹽反應(yīng)堆。在當(dāng)時(shí)被提議的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)中,該類型反應(yīng)堆是最具發(fā)展前景的。
1964年的一份發(fā)展報(bào)告為橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的熔鹽反應(yīng)堆試驗(yàn)項(xiàng)目奠定了基礎(chǔ)。在這份報(bào)告中,項(xiàng)目主任R比徹布里格斯(R. Beecher Briggs)對(duì)該系統(tǒng)液體燃料設(shè)計(jì)的優(yōu)點(diǎn)大加贊揚(yáng),比如較低的運(yùn)行壓力、被動(dòng)冷卻設(shè)計(jì)和較低的運(yùn)行成本等。換句話說,熔鹽反應(yīng)堆可以提供廉價(jià)而安全的核能。
對(duì)于橡樹嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室早年的研究發(fā)現(xiàn),迪萬(wàn)和馬西進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的分析和研究,認(rèn)為熔鹽反應(yīng)堆技術(shù)雖然面臨尚待解決的難題,但當(dāng)年該項(xiàng)目被叫停并不是因?yàn)闊o法攻克的技術(shù)挑戰(zhàn)。事實(shí)上,在1973年撤銷項(xiàng)目資助時(shí),熔鹽反應(yīng)堆“已經(jīng)取得了技術(shù)上的成功”。