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近日，英國財(cái)政大臣喬治·奧斯本宣布，將在未來5年中投資設(shè)立“阿蘭圖靈研究所”、“細(xì)胞療法制造中心”以及“石墨烯創(chuàng)新中心”，資助額度分別為4200萬英鎊、5500萬英鎊和1900萬英鎊。這三個(gè)領(lǐng)域曾在過去18個(gè)月中被奧斯本和大學(xué)與科學(xué)大臣戴維·威利茨反復(fù)提及，而這三個(gè)研究機(jī)構(gòu)也將成為英國“彈射中心”網(wǎng)絡(luò)的一部分。
政府此次出資設(shè)立的石墨烯創(chuàng)新中心位于英國的塞奇菲爾德，以過程創(chuàng)新中心為基礎(chǔ)，將致力于向中小企業(yè)提供設(shè)備入口，以支持他們進(jìn)行石墨烯基產(chǎn)品的研究與開發(fā)。
歐盟在石墨烯材料專*上大幅落后于美國和亞洲。歐盟為此推出了為期10年投資高達(dá)10億歐元的旗艦計(jì)劃。英國也已在曼徹斯特大學(xué)投資3800萬英鎊，建立了國家石墨烯研究所。
雖然在未來兩年中，英國的公共研發(fā)投資并不會(huì)發(fā)生顯著增長，但其在科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施和建筑方面的投資卻將穩(wěn)步增長。英國政府承諾，在這方面的投資將從2013年的6億英鎊增長到2015年的11億英鎊。
什么是石墨烯？
報(bào)道稱，石墨烯是目前已知的硬度最高、最薄的材料。它由碳原子以特殊結(jié)構(gòu)排列而成，比其他任何材料都具備更好的導(dǎo)熱、導(dǎo)電特性。更令人稱奇的是，它不僅是世界上最硬的材料，而且柔韌性也最強(qiáng)。
厚度只有一層碳原子的石墨烯被稱為“奇跡材料”。
石墨烯可以變革電子行業(yè)，催生靈活多變的設(shè)備、超動(dòng)力的量子計(jì)算機(jī)、電子服裝及可與身體細(xì)胞交流的計(jì)算機(jī)。
雖然石墨烯早在10年前就被發(fā)現(xiàn)，然而它在2010年才真正獲得關(guān)注。兩名曼徹斯特大學(xué)的物理學(xué)家因石墨烯實(shí)驗(yàn)而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。最近，研究人員集中精力研究如何商業(yè)化生產(chǎn)石墨烯。
2012年，美國化學(xué)學(xué)會(huì)稱石墨烯的強(qiáng)度是鋼鐵的200倍，它如此輕薄，以至于1盎司的石墨烯可以覆蓋28個(gè)足球場。中國科學(xué)家曾合成石墨烯氣凝膠，密度只有空氣的1/6；一立方英寸（約16.39立方厘米）的石墨烯氣凝膠放在一片草葉上，草葉不會(huì)變形。
“石墨烯是世界上為數(shù)不多同時(shí)具備透明、導(dǎo)電和柔性三大屬性的材料。”曼徹斯特大學(xué)講師亞拉文博士（Aravind Vijayaraghavan說道，“這三種屬性很少能在同一個(gè)材料上出現(xiàn)。”
石墨烯能做什么？
那么我們可以用石墨烯來做什么？物理學(xué)家和研究人員表示，由于石墨烯可以讓電子產(chǎn)品的屏幕更清晰且具備柔性特質(zhì)，這些產(chǎn)品將比以往采用硅材料的設(shè)備更薄、更快、更便宜。另外，續(xù)航時(shí)間長的電池也可具備防水性能。
2011年，美國西北大學(xué)的研究人員以石墨烯和硅為原料制造電池，該大學(xué)表示這種電池可以讓手機(jī)“電池用上一周，每次充電只需15分鐘”。
2012年，美國化學(xué)學(xué)會(huì)表示，石墨烯技術(shù)進(jìn)步將使得“手機(jī)薄如紙張，能夠折疊裝入口袋”。
亞拉文博士正基于石墨烯研制一系列傳感器，包括氣體傳感器、生物傳感器和光傳感器，它們的體型比以往更小。
