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當(dāng)然，商業(yè)機(jī)器人的發(fā)展?jié)摿κ谷烁械脚d奮。亞馬遜電子商務(wù)公司對(duì)機(jī)器人技術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣，2013年12月該公司演示了名為“PrimeAir”送貨無人直升機(jī)概念。無論這是不是一個(gè)宣傳噱頭，這一概念表明無人駕駛系統(tǒng)正日益成為公共領(lǐng)域的組成部分。亞馬遜公司在2012年收購了奇華系統(tǒng)（KivaSystems）公司，該公司開發(fā)的微型機(jī)器人能夠在倉庫中到處移動(dòng)、抓取和移動(dòng)裝滿產(chǎn)品的貨架和裝貨箱。
商業(yè)創(chuàng)新現(xiàn)在如此發(fā)達(dá)，以至于許多軍用機(jī)器人都配備了最初設(shè)計(jì)用于工業(yè)用途的技術(shù)。經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證的iRobot510PackBot多功能機(jī)器人的生產(chǎn)商是iRobot公司，這是一家設(shè)計(jì)及制造軍用機(jī)器人、商用機(jī)器人及家用機(jī)器人的美國公司，也是一家已經(jīng)從這些商業(yè)進(jìn)步中獲益的公司。iRobot公司的防務(wù)和安全業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人弗蘭克?威爾遜（FrankWilson）說，軍隊(duì)往往為創(chuàng)新埋下種子，但創(chuàng)新技術(shù)的商業(yè)實(shí)用性往往能超越軍事?lián)芸睢?/p>
“如果不利用商業(yè)技術(shù)，我們不會(huì)擁有炸彈處理型機(jī)器人（PackBot），或者其他機(jī)器人，”威爾遜解釋說。“我們的機(jī)器人需要數(shù)量巨大的工業(yè)芯片，我們用在軍用機(jī)器人身上的其中一些芯片甚至超過軍事技術(shù)要求，商業(yè)化的芯片技術(shù)已經(jīng)如此完善，以至于工業(yè)級(jí)元器件的可靠性都能夠適用于軍事環(huán)境。”
而且它們在危險(xiǎn)的環(huán)境中充分證明了自己的價(jià)值。超過3500套PackBot機(jī)器人在世界各地的軍隊(duì)和民防部隊(duì)中服役，美國軍方已經(jīng)在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場廣泛使用這些機(jī)器人來拆除致命的簡易爆炸裝置。2011年，iRobot公司生產(chǎn)的一個(gè)PackBot機(jī)器人進(jìn)入了發(fā)生核泄漏的福島電廠，這也是第一個(gè)進(jìn)入福島電廠評(píng)估核反應(yīng)堆建筑物輻射危害的機(jī)器人。
沒有波士頓動(dòng)力公司的生活
如果谷歌收購波士頓動(dòng)力公司后，確如專家判斷的對(duì)軍用機(jī)器人研究產(chǎn)生不利影響，那么這對(duì)于美國國防部來說是一件糟糕的事情。機(jī)器人不只是減輕人類暴露在諸如炸彈處理領(lǐng)域的危害，而且它們比它們的真人同行更便宜。在這個(gè)預(yù)算削減的時(shí)代，這是使用機(jī)器人技術(shù)的主要優(yōu)點(diǎn)之一。
美國陸軍訓(xùn)練與條令司令部司令羅伯特?科恩（RobertCone）將軍最近在一次陸航研討會(huì)談到，他希望將旅戰(zhàn)斗隊(duì)的規(guī)模從4000人縮編到3000人。缺編的1000名士兵將由混編的機(jī)器人和無人駕駛系統(tǒng)來補(bǔ)充，他說。這也正好與五角大樓的新發(fā)布的無人駕駛系統(tǒng)發(fā)展藍(lán)圖相吻合，這份發(fā)展藍(lán)圖中提及的未來技術(shù)還包括像鳥一樣的無人駕駛飛機(jī)和太陽能供電的無人駕駛汽車。
五角大樓是否有資源來實(shí)現(xiàn)這些宏偉的目標(biāo)呢？時(shí)間會(huì)告訴我們。
關(guān)于谷歌并購波士頓動(dòng)力公司的后果，人們希望它會(huì)帶來積極的變化。“在那里有巨大的潛力，”倫敦國王學(xué)院機(jī)器人研究中心負(fù)責(zé)人卡斯帕?阿爾特赫費(fèi)（KasparAlthoefer）教授說，“通過他們推動(dòng)事物的特有方式，他們創(chuàng)造了巨大的機(jī)會(huì)。”
但阿爾特赫費(fèi)也發(fā)布了值得谷歌高管和美軍將領(lǐng)所重視的警告。“在過去20年中，人們已經(jīng)開發(fā)出了不少機(jī)器人系統(tǒng)，但人們不應(yīng)該犯這樣的錯(cuò)誤，那就是認(rèn)為機(jī)器人可以解決一切問題。”
