筆者在過去一年試過幾臺3D打印機(jī),包括Makerbot和Afinia,不過這次要介紹的是剛剛?cè)胧值腟olidoodle4 3D打印機(jī),這是Solidoodle公司推出的最新款,價格999美元。
這款Solidoodle,正如它的名字所暗示的那樣,相當(dāng)扎實。封閉型機(jī)身使得它運行起來十分安靜。它有一個面積為20×20厘米的打印床,可以打印的對象也有20厘米高。它的默認(rèn)打印模式是打印ABS材料,不過您可以通過軟件將打印設(shè)置改為使用PLA材料。您可以通過3個蝶形螺母調(diào)節(jié)打印狀的水平,這三個螺母兩個在前,一個在后。
這款3D打印機(jī)的操作十分簡單。它只有一個擠出機(jī)和一個打印線軸,線軸安裝在機(jī)器后面。您要把3D打印長絲伸到擠出機(jī)中,然后將小橫桿向下推,卡住長絲,并將其送入噴嘴。擠出機(jī)的控制器被密封在一個塑料盒子,以防止它過熱。還有一個風(fēng)扇起冷卻作用。
總的來說,其硬件配置相對于其1000美元的價格而言還算得上物美價廉。該公司的技術(shù)支持也不錯。但是,正如幾乎每一個低成本的3D打印機(jī)表現(xiàn)的那樣,Solidoodle4的軟件糟糕透頂。
Solidoodle4使用的是Repetier Host軟件,這是一款針對RepRap式3D打印機(jī)的開源解決方案。這個軟件的界面看起來頗有Windows 95的風(fēng)格。這是一個典型的工程師寫的軟件,因為工程師們往往更看重軟件的功能。它采用了四向控制模式來移動打印頭,還有幾個按鈕來控制電機(jī)和手動加熱系統(tǒng)。如果您想打印的話就得提前啟動加熱系統(tǒng)。如果你的打印床不是完全的水平,那么擠出的長絲要么在表面上擠成一堆,要么松松的粘不到一起。
軟件是昂貴的。Makerbot在他們的Makerware上花了數(shù)百萬美元,還有FormLab的控制軟件,都堪稱市場上最好的,很好用。比如,您可以直接將文件拖到應(yīng)用程序中,設(shè)置您的長絲類型,然后點擊“Make”鍵就OK(于FormLabs的軟件也一樣,雖然它的稍微復(fù)雜了一點)。而Repetier,理論上可以做同樣的事情:您可以用它控制打印機(jī),雖然界面原始了點,然后再用Slic3r軟件進(jìn)行切片。理論上是可行的,但經(jīng)驗告訴我們,在OS X、Windows 7和Windows 8.1中這么做會讓您非常痛苦。